Em sua primeira temporada completa na Stock Car, Gianluca Petecof tem sido o nome do momento com 75% do campeonato em 2023. Após um início difícil, quando não fez pontos em três das quatro corridas das duas primeiras etapas, em Goiânia e Interlagos, o paulista de 20 anos empreendeu uma reação impressionante. Considerando os resultados a partir do quinto fim de semana do ano, é o maior pontuador, com 169 pontos em 280 possíveis (60,4% de aproveitamento). No intervalo, subiu da 23ª para a sétima posição na tabela. Assim, tornou-se o melhor estreante em 15 anos na Stock Car após três quartos das corridas realizadas.

O piloto apoiado pela Shell V-Power tem o melhor desempenho de um piloto novato na maior categoria brasileira desde Átila Abreu em 2008. Na ocasião, o sorocabano era o sexto colocado do campeonato com 75% da temporada concluída (na época, as últimas quatro etapas faziam parte da superfinal, onde os 10 melhores disputavam o título em um playoff inspirado na Nascar). Petecof é o sétimo colocado neste momento e tem tudo para terminar o ano em posição ainda melhor: está a apenas seis pontos de Rafael Suzuki, quarto na tabela, e a 15 de Thiago Camilo, o terceiro. Em relação ao líder Gabriel Casagrande, a distância é um pouco maior: de 48 pontos a três etapas do fim.

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Só que o desempenho do piloto da Full Time Sports nestas últimas cinco etapas faz acreditar em voos ainda mais altos ainda nesta temporada. Neste recorte do campeonato, Petecof marcou nada menos que 54 pontos a mais que Casagrande, atual primeiro colocado do campeonato. Os adversários mais próximos na lista são Ricardo Zonta, com 140 (29 atrás) e o argentino Matías Rossi, com 130 (39 atrás). Números que impressionam, tendo em vista que o paulista fez sua carreira nos monopostos e teve sua primeira experiência nos carros de turismo só no ano passado, na própria Stock Car.

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Após nove etapas do campeonato, Petecof já avançou duas vezes ao Q3, a última parte do treino classificatório, e ficou a nove milésimos da pole position em Buenos Aires. Nas corridas, já conseguiu três pódios: um segundo lugar no Velocitta e dois terceiros, um no Velopark e outro na Argentina. Detalhe: todos eles em primeiras corridas, provas nas quais obter resultados é tido como mais difícil porque o grid é definido na classificação. Na segunda prova, a ordem de largada vem pela inversão do top 10 da corrida 1.

“Estou muito feliz com esse nosso momento no campeonato. Tem sido um crescimento muito positivo. Estamos a apenas 15 pontos do top 3 do campeonato. A gente somou três pódios em corridas um nas últimas quatro etapas. É agora o foco é no Velocitta, para tentar disputar essa primeira vitória novamente. E eu fico feliz que, olhando os principais estreantes da categoria nos últimos 15, 20 anos, posso falar que estou me destacando, graças a todo o trabalho que a gente tem feito. Inclusive, dois desses caras dividiram o pódio comigo tanto no Velopark, quanto agora em Buenos Aires. Olho para eles como inspiração. Quem sabe a gente não consegue melhorar ainda mais essa campanha até o fim do ano”, diz Petecof.

E a próxima etapa da Stock Car está marcada para o fim de semana de 28 e 29 de outubro.