Marco Melandri venceu neste sábado (24) a primeira corrida da etapa de abertura do Mundial de Superbike, realizada no circuito de Phillip Island, na Austrália. O italiano da Ducati alcançou sua 21ª vitória na categoria de motos com preparação depois de largar da terceira colocação e superar a dupla da Kawasaki.

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Melandri viu Rea avançar para a segunda posição e dar a impressão de que faria um duelo restrito entre ele e Tom Sykes pela vitória. Porém, o veterano se aproximou dos dois, viu o tricampeão mundial perder rendimento e tomou a liderança na 19ª das 22 voltas da prova, garantindo o triunfo.

A segunda colocação ficou com Sykes, que largou da pole position e liderou a prova até a 19ª volta, quando Melandri o ultrapassou, sem dar chances de um contra ataque. O pódio foi completado por Chaz Davies, companheiro de equipe de Melandri e piloto de uma Ducati, após superar Xavi Forés e descontar mais de cinco segundos para Rea no final.

Forés terminou a prova na quarta colocação com uma Ducati, depois de travar um ótimo duelo com Davies, enquanto Rea, se arrastando, fechou o grupo dos cinco primeiros com a Kawasaki. Alex Lowes foi o sexto com a Yamaha, terminando logo à frente de Leon Camier, da Honda.

Eugene Laverty levou a Aprilia ao oitavo lugar ao término da prova, deixando Michael van der Mark, que batalhou pelo sexto lugar com Lowes, seu companheiro na Yamaha, por mais de uma volta, com o nono posto. O grupo dos dez primeiros foi completado por Leandro Mercado, da Kawasaki.

A corrida que fecha a primeira etapa da temporada do Mundial de Superbike acontece na madrugada de sábado para domingo, novamente a partir da 1h. Quem largará da primeira colocação no grid de largada será Xavi Forés, quarto colocado na corrida desta madrugada.

Foto: Getty Images