Felipe Nasr, Pipo Derani e Eric Curran terminaram as 24 Horas de Daytona, prova que abriu a temporada 2019 da IMSA SportsCar, na segunda posição. O trio lutou pela vitória na corrida encerrada no domingo (27), e esteve muito próximo de alcançá-la. O ex-piloto da Sauber na Fórmula 1 aquaplanou com o Cadillac da Action Express na primeira curva do Daytona International Speedway pouco antes de a direção de prova acionar a bandeira vermelha que encerrou a prova, cedendo a primeira posição ao Cadillac da Wayne Taylor Racing, que tinha Fernando Alonso na pilotagem.

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Nasr, atual campeão da IMSA SportsCar, voltou à pista rapidamente, mas não teve tempo de reagir, já que a direção de prova interrompeu a corrida de forma definitiva quando restavam pouco menos de duas horas para o final. O piloto disse que o protótipo apresentou um bom desempenho tanto em condições de pista seca, como a corrida transcorreu até a 15ª hora, quanto em asfalto molhado.

“Tínhamos um bom carro no seco e no molhado e estava tudo indo muito bem até a chuva cair forte. Não tinha o que fazer. Estava na frente e fui o primeiro carro a passar ali naquele momento e aquaplanei e perdi a liderança. Mas eu gostaria que a corrida tivesse voltado. Nosso carro era muito bom, fizemos um grande trabalho a corrida toda e tudo estava saindo como o planejado. Acredito que tínhamos um carro para vencer e gostaria de ter terminado a prova, se pudesse”, disse o brasileiro.

“Mas foi incrível. Todo o trabalho da equipe em cada pit stop para a troca de pneus, o trabalho dos mecânicos e fizemos a volta mais rápida da corrida. O Eric e o Pipo também foram ótimos, mas queríamos ter terminado num lugar melhor do que segundo”, completou Nasr, que teve de amagar a segunda posição na prova realizada em Daytona Beach pelo segundo ano seguido.

Derani, que venceu a prova em 2016, quando estreou em Daytona, classificou a corrida deste ano como “infernal”. O piloto fez neste final de semana sua primeira participação em uma prova da IMSA SportsCar defendendo a Action Express e debutou em um Cadillac. Até o ano passado, o piloto disputava o campeonato baseado nos Estados Unidos com um Nissan preparado pela ESM.

“Foi uma corrida infernal. Tivemos um dia difícil, com muita chuva. Foi muito triste não brigar pela vitória no final, mas estamos felizes por terminar esta corrida tão complicada. Tudo poderia acontecer. Agradeço à equipe pelo trabalho incrível. Foi minha primeira prova com a Action Express e estou muito feliz pelo que conseguimos. Estamos em segundo no campeonato e vamos continuar lutando”, comentou Derani.

A próxima etapa da IMSA acontece no dia 16 de março, com a realização das 12 Horas de Sebring.

Foto: José Mário Dias