<p><img alt="Sato assumiu a liderança de forma definitiva quando restavam cinco voltas para o final. (Foto: IndyCar)" height="467" src="/wp-content/uploads/uploads/jgs_8189-11_620x467.jpg" style="margin:0 auto; display:block;" width="620" /></p>

<p>Takuma Sato marcou seu nome na história do automobilismo neste domingo (28), ao conquistar pela primeira vez as 500 Milhas de Indianápolis, sexta etapa da temporada 2017 da Verizon IndyCar Series. O piloto da Andretti se tornou o primeiro japonês a vencer a mais importante corrida do esporte a motor americano, depois de uma árdua batalha com Helio Castroneves.</p>

<p>O ex-piloto de Fórmula 1 apareceu com destaque na corrida na segunda metade da corrida, e assumiu a liderança de forma definitiva quando restavam cinco voltas para o final. Sato ainda impediu um último ataque do brasileiro da Penske na penúltima volta, e seguiu para a vitória, quebrando um jejum da Andretti, que não vencia desde a Indy 500 do ano passado.</p>

<p>Helio Castroneves terminou a prova na segunda colocação, dois décimos atrás de Sato. A terceira colocação ficou com Ed Jones, piloto da Dale Coyne, enquanto Max Chilton, piloto da Chip Ganassi que esteve na liderança da prova na parte final da corrida, terminou com a quarta posição. Tony Kanaan encerrou a prova em quinto. Fernando Alonso abandonou a prova de forma irônica: com um estouro do motor Honda que equipava o carro da McLaren-Andretti. </p>

<p>A corrida foi marcada por um acidente fortíssimo envolvendo Scott Dixon e Jay Howard. O piloto da Schmidt Peterson bateu e foi para a pista, e acabou atingido por Dixon, que decolou e viu seu carro cair sobre uma mureta de proteção. Nenhum dos dois pilotos sofreu qualquer tipo de contusão.</p>

<p>A Verizon IndyCar Series segue no próximo final de semana, com a rodada dupla de Detroit, que acontece no circuito montado nas ruas da Ilha Bela.</p>

<p><strong>Confira como foi a corrida</strong></p>

<p>A prova começou com Scott Dixon mantendo a liderança, seguido por um surpreendente Will Power, que avançou da nona para a segunda colocação. Ed Carpenter caiu para a terceira posição, enquanto Tony Kanaan pulou para a quarta posição. Fernando Alonso optou por uma largada cautelosa e caiu para a nona posição, enquanto Helio Castroneves perdeu dois postos e caiu para a 21ª colocação.</p>

<p>Kanaan rapidamente avançou para o segundo lugar, superando Carpenter e Power, e ganhou a primeira posição na sexta volta, ao ganhar a posição de Dixon. O australiano da Penske perdeu muito rendimento e passou a ser ultrapassado pelos rivais, entre eles Alonso, que assumiu a sétima posição na décima volta, enquanto os três primeiros começaram a se distanciar.</p>

<p>Ed Jones, em sua primeira participação em Indianápolis, entrou no top-10 na volta 15, ao superar Power, que passou a reclamar que o carro estava traseiro demais. Alonso seguiu avançando e ganhou a sexta posição de Marco Andretti, enquanto Kanaan seguia na liderança da prova, seguido por Rossi, que ganhou a posição de Dixon na 25ª volta.</p>

<p>Alonso passou JR Hildebrand e Dixon para ganhar a quarta posição. Depois, na volta 29, Tony Kanaan abriu a rodada de paradas nos boxes, enquanto Rossi, Dixon e Andretti pararam na volta seguinte. Carpenter, Alonso e Sato trocaram pneus e reabasteceram no giro 31, e Hildebrand parou na passagem 32, e Juan Pablo Montoya fez seu pit stop na volta 33.</p>

<p>Após as paradas, Carpenter apareceu na liderança, mas logo foi superado por Rossi na 35ª volta. Alonso seguiu em ritmo forte, ganhou a posição do piloto da ECR e assumiu a liderança da prova na 37ª volta. O atual campeão da Indy 500 voltou ao primeiro lugar no giro 42, mas viu o bicampeão mundial de Fórmula 1 tomar a liderança seis passagens depois.</p>

<p>Takuma Sato partiu para o ataque sobre Rossi e os dois quase bateram. Enquanto isso, Alonso abriu 1s5 sobre os rivais e Castroneves entrou no grupo dos dez melhores. A primeira bandeira amarela da corrida aconteceu após um fortíssimo acidente entre Jay Howard e Scott Dixon. O piloto da Schmidt Peterson bateu e coletou o neozelandês, que decolou. Castroneves passou por debaixo do carro de Dixon no momento do acidente.</p>

<p>Por conta dos danos na barreira interna, a direção de prova acionou a bandeira vermelha. Após muitos minutos, a prova foi retomada com o Safety Car, e os pilotos foram aos boxes pouco depois, com Alonso mantendo a primeira colocação, seguido por Rossi e Sato.</p>

<p>A relargada aconteceu na volta 61, e Rossi superou Alonso para tomar a liderança da corrida. O espanhol perdeu rendimento e acabou superado por Sato e Hunter-Reay, despencando para a quarta posição. Na 65ª passagem, o japonês ganhou a primeira posição ao superar o atual vencedor da Indy 500.</p>

<p>O Safety Car voltou à pista na volta 67 por conta de dois acidentes em pontos distintos. Conor Daly disputava posição com Montoya quando foi para o muro, enquanto Jack Harvey bateu sozinho. A classificação da corrida apontava um grande domínio dos pilotos da Andretti, que ocupavam as quatro primeiras colocações.</p>

<p>A prova foi reiniciada na volta 76, e Rossi superou Sato para assumir a primeira colocação, enquanto Kanaan ultrapassou Hildebrand para ganhar a sexta posição. O japonês da Andretti sofreu uma ultrapassagem dupla e viu Alonso e Kanaan avançarem ao terceiro e quarto postos, respectivamente. Na frente, Hunter-Reay passou Rossi e apareceu na liderança da prova pela primeira vez.</p>

<p>Um detrito do carro de Marco Andretti forçou uma nova entrada do Safety Car, e os líderes foram aos boxes. Hunter-Reay, líder da prova no momento da neutralização, foi o primeiro a deixar o pit lane, enquanto Will Power, Max Chilton e Helio Castroneves não pararam e assumiram as três primeiras colocações.</p>

<p>A prova recomeçou na volta 85, e Chilton tomou a primeira posição de Power, enquanto Castroneves acabou superado por Hunter-Reay e Rossi. Os dois pilotos da Andretti rapidamente tomaram as duas primeiras colocações, mas o brasileiro da Penske avançou para a primeira colocação na volta 96, mesmo giro em que Alonso superou o atual campeão.</p>

<p>Em uma janela de paradas nos boxes diferente, Castroneves veio aos boxes na volta 105, cedendo a liderança para Hunter-Reay, que logo foi superado por Rossi. Os dois passaram a se revezar na liderança, enquanto Graham Rahal avançou para a terceira posição ao superar Alonso. </p>

<p>Rossi foi aos boxes na volta 113, enquanto Hunter-Reay, Alonso e Kanaan fizeram suas paradas no giro seguinte. O vencedor das 500 Milhas de 2014 voltou à liderança da prova, enquanto Alonso voltou a superar Rossi para ganhar a segunda posição. James Davison danificou a asa dianteira ao tocar o carro de Oriol Serviá.</p>

<p>A bandeira amarela foi acionada na volta 122 por conta de um acidente com o veterano Buddy Lazier, enquanto Sage Karam teve um problema com o carro e parou na pista já com o Safety Car quatro voltas. A prova recomeçou na volta 130, e Alonso superou Hunter-Reay para assumir a liderança, mantendo-se na frente por conta de um novo Safety Car, este acionado por detritos.</p>

<p>A prova recomeçou na volta 135 com Hunter-Reay recuperando a primeira posição ao passar por Alonso, que devolveu a ultrapassagem na sequência. Rossi cresceu e voltou ao primeiro posto na volta 137, mesmo momento em que Kanaan passou por Castroneves para assumir a quarta posição da prova.</p>

<p>A corrida acabou para Hunter-Reay na volta 137, após o motor Honda de seu carro estourar. Alonso foi o melhor entre os que pararam nos boxes, mas Max Chilton apareceu na liderança da prova por não visitar os boxes. A prova recomeçou na volta 143, mas Carpenter acertou Mikhail Aleshin após ser fechado por Pippa Mann.</p>

<p>Com Charlie Kimball na liderança da prova, a corrida teve reinício na volta 148, e Castroneves rapidamente avançou ao sexto lugar, depois de relargar em nono. James Davison, que entrou na Indy 500 para substituir Sébastien Bourdais, assumiu a terceira posição ao ultrapassar Hildebrand, que foi superado pelo brasileiro da Penske na volta 152.</p>

<p>Davison passou por Kimball para assumir a segunda posição, enquanto Sato passou a atacar Alonso pelo oitavo lugar. Chilton foi aos boxes quando restavam 34 voltas para o final da corrida, e a bandeira amarela foi acionada na sequência após o motor de Kimball explodir. Castroneves foi o primeiro a deixar os boxes, mas Chilton e Ed Jones assumiram as primeiras posições.</p>

<p>A relargada aconteceu com 29 voltas para o final, com Chilton mantendo a primeira colocação, enquanto Castroneves passou a ser pressionado por Davison e Sato. No giro seguinte, o brasileiro passou por Jones para ganhar a segunda posição, mas caiu para terceiro dois giros depois.</p>

<p>Takuma Sato conseguiu uma ultrapassagem dupla sobre Jones e Castroneves para assumir a segunda posição. Pouco depois, com 21 voltas para o final, Fernando Alonso abandonou a disputa com o motor Honda de seu carro estourado.</p>

<p>A prova recomeçou com 17 voltas para o final, e Chilton manteve a liderança. Após a curva 2, um Big One forçou mais uma bandeira amarela. Oriol Serviá tocou James Davison, e ambos foram para o muro, enquanto Davison atingiu James Hinchcliffe. Will Power e Josef Newgarden também se envolveram no incidente.</p>

<p>A relargada aconteceu na volta 190, e Castroneves passou por Jones para assumir a terceira posição, enquanto Sato atacava Chilton pela liderança. Com nove voltas para o fim, o brasileiro passou pelo japonês para tomar a segunda posição, ganhando a liderança quando restavam sete voltas para o encerramento da corrida.</p>

<p>Sato retomou a liderança da prova quando restavam cinco voltas para o término da corrida, ao passar por Castroneves, que seguiu pressionando o piloto da Andretti nas voltas seguintes, mas o japonês manteve a frente e conquistou a primeira vitória de um japonês no Brickyard. </p>