O WRC dá sequência à temporada 2026 neste final de semana com a disputa do Rally da Estônia, nona etapa do campeonato e que ocorre após uma acirrada passagem do campeonato pela Grécia, no último mês. Os pilotos da TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) partem para a prova na região do mar báltico, e que conta com estradas mais velozes do campeonato, assim como a prova seguinte, na Finlândia, considerada uma das casas da fabricante.

Todos os cinco pilotos da TOYOTA GAZOO Racing, que atualmente dominam o top-5 do campeonato, vão competir na Estônia. Elfyn Evans é o atual líder da tabela de classificação, 11 pontos à frente de Takamoto Katsuta, que vai atingir a marca de 100 provas disputadas no WRC justamente na etapa estoniana do campeonato.

Atual campeão, Sébastien Ogier é o terceiro colocado do campeonato e aparece 37 pontos distante do líder após vencer na Grécia, e corre na Estônia pela primeira vez desde 2021. Sami Pajari e Oliver Solberg, pilotos mais jovens da fabricante, estão acostumados com as estradas de cascalho. Solberg, inclusive, venceu na Estônia no ano passado, quando estreou com o GR YARIS Rally1.

Além dos cinco pilotos do WRC, sete carros competirão na Estônia como parte do TGR WRC Challenge Program. Yuki Yamamoto, piloto do WRC2 e que vem de pódio no Japão e vitória no Power Stage na Grécia, será acompanhado por três pilotos que farão sua estreia na categoria: os japoneses Shotaro Goto e Takumi Matsushita, e o estoniano Jaspar Vaher.

Outros dois pilotos japoneses, Rio Ogata e Kanta Yanaguida, fazem suas estreias na categoria WRC3 para carros Rally3, onde o copiloto japonês Tomiya Maekawa também entra na disputa ao lado e Jarkko Nikara.

Ao todo, 14 pilotos do GR Yaris Rally2 constam na lista de inscritos, incluindo o novo líder do campeonato WRC2, Roope Korhonen, e o também finlandês Teemu Suninen, que venceu em sua última participação, em Portugal. Os dois se juntam a Gus Greensmith, Bernhard ten Brinke, Tuukka Kauppinen e Johannes Keferböck, e aos estonianos Egon Kaur, Karl Martin Volver, Joosep Ralf Nõgene e Urmo Aava.

“Como equipe, sempre esperamos por essa parte da temporada e por esses ralis muito velozes na Estônia e na Finlândia. É claro que a Finlândia é o nosso rali em casa, mas a Estônia também é um lugar onde temos um bom histórico e um bom desempenho. O Rali da Acrópole girou em torno do gerenciamento dos pneus, mas a Estônia deve ser mais uma disputa a todo vapor”, disse Juha Kankkunen, chefe da TOYOTA GAZOO Racing no WRC.

“Todos os nossos pilotos gostam de pilotar em estradas rápidas e podem ter um ótimo desempenho lá; Oliver conquistou uma vitória incrível lá no ano passado, e Taka e Sami estão ambos em ótima forma. Para Elfyn, deve ser mais fácil competir partindo em primeiro na pista, enquanto Seb não participa dessa prova há muitos anos, mas estará motivado após sua vitória na Grécia”, completa Kankkunen.

O Rally da Estônia é conhecido por suas estradas largas e sinuosas, com grandes saltos, mas o percurso também inclui trechos estreitos e técnicos, onde o terreno macio e arenoso pode ficar com muitos sulcos na segunda passagem de cada etapa. O rali tem como base a segunda maior cidade do país, Tartu distante duas horas da capital, Tallinn, e segue este ano com um formato mais compacto, com 301,8 km cronometrados em pouco mais de 48 horas.

Após o shakedown na manhã de sexta-feira, o rali começa à tarde com um trio de etapas em cascalho ao sul de Tartu, percorridas duas vezes de cada lado de uma zona de troca de pneus em Tehvandi, antes que uma etapa urbana em Elvi encerre o dia.

O sábado apresenta duas etapas ao norte, percorridas duas vezes antes do serviço de meio-dia em Tartu, e outras duas etapas ao sul, percorridas duas vezes à tarde, enquanto uma etapa superespecial próxima ao parque de serviço encerra o dia. Duas passagens pela etapa de Kääriku, a mais longa do rali com 24,39 km, encerram o rali no domingo.