A TOYOTA RACING retorna às pistas após uma pausa de verão de sete semanas, buscando fortalecer sua campanha na luta pelo título do Mundial de Endurance. A prova “Lone Star Le Mans”, no Circuito das Américas (COTA), em Austin, Texas, será disputada neste domingo (6). Com duas vitórias até agora nesta temporada — incluindo as 24 Horas de Le Mans —, a TOYOTA RACING lidera o Campeonato Mundial de Construtores antes da quinta etapa do WEC em 2026.

Na metade da temporada, o trio do carro número 7 (TR010 HYBRID) — formado por Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries — está empatado na liderança do campeonato de pilotos. Seus companheiros de equipe, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa, também seguem na disputa pelo título com o carro número 8 (TR010 HYBRID), estando 19 pontos atrás.

“Vivemos ótimos momentos na primeira metade da temporada, especialmente as vitórias em Le Mans e Ímola, mas também enfrentamos situações difíceis. A última corrida em São Paulo foi decepcionante, e aprendemos com essa experiência. É excelente estarmos em uma posição tão forte em ambos os Campeonatos Mundiais, mas a concorrência é intensa; por isso, não podemos cometer erros na segunda metade da temporada, começando por Austin”, diz Kamui Kobayashi, piloto do carro 7 e chefe de equipe.

Assim como a etapa anterior em Interlagos, o Circuito das Américas (COTA) é uma pista com sentido de circulação anti-horário. Uma de suas características mais marcantes é a subida íngreme em direção à curva 1, seguida por uma sequência de curvas rápidas e de raio longo.

O desafiador traçado de 5,513 km também inclui um dos pontos de frenagem mais intensos da temporada, onde os carros reduzem a velocidade de mais de 300 km/h para cerca de 60 km/h para fazer a curva 12. Em oito corridas no COTA, a equipe conquistou sete pódios e uma pole position, mas agora vai em busca de sua primeira vitória no circuito.

Para acelerar os preparativos para a corrida deste ano, a TOYOTA RACING realizou um teste de dois dias em Austin, no final de julho, com a participação de todos os seis pilotos titulares.

“Austin é um ótimo lugar para uma corrida. Todos nós gostamos muito de estar lá. Foi muito bom realizar testes no local há algumas semanas, especialmente porque nosso carro evoluiu desde a corrida do ano passado. Esperamos que isso nos dê uma vantagem inicial importante em termos de acerto do carro e pneus. A etapa de São Paulo não foi fácil para nós, mas estamos trabalhando duro para extrair o máximo do nosso carro e conquistar um resultado melhor no COTA”, diz Brendon Hartley, que é o maior vencedor da história da prova ao lado de Timo Bernhard com três triunfos consecutivos entre 2015 e 2017.

Os dados coletados durante o teste ajudarão engenheiros e pilotos a otimizar os ajustes e as estratégias na semana da corrida, que começa com os treinos livres na sexta-feira (4). A sessão de classificação acontece no sábado, às 17h40, enquanto a corrida de seis horas tem largada no domingo, às 15h00 (horários de Brasília).

Além das atividades na pista, os visitantes do COTA terão a oportunidade de conhecer alguns pilotos da TOYOTA RACING em uma sessão de autógrafos no sábado, na Fan Zone. Paralelamente, a tecnologia de hidrogênio da Toyota estará em exibição no estande da Universidade do Texas, em Austin, também na Fan Zone.