A TOYOTA RACING conquistou neste domingo (14) a sua sexta vitória nas 24 Horas de Le Mans na categoria Hypercar, em uma das edições mais acirradas e imprevisíveis da prova nos últimos anos. Uma multidão de 350.105 torcedores assistiu a uma disputa épica pela vitória, que pela sexta vez terminou com a fabricante japonesa.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries conquistaram uma vitória emocionante por apenas 10s913 após 381 voltas de corrida em seu TR010 HYBRID número 7. Para Conway e Kobayashi, esta é a segunda vitória após o triunfo de 2021, enquanto para De Vries é a primeira vitória geral.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa completaram uma corrida memorável para a TOYOTA RACING com um pódio pelo terceiro lugar em seu TR010 HYBRID numeral 8, a 20s417 da liderança.

Mesmo largando mais de trás após uma Hyperpole desafiadora, os TR010 HYBRIDs adotaram uma estratégia agressiva no início, reabastecendo antes dos rivais e aproveitando a pista livre para ganhar tempo. Isso colocou os dois carros na disputa pelas seis primeiras posições, e eles mostraram um ritmo forte e estabelecendo voltas mais rápidas, mas contratempos interromperam seu progresso.

O TR010 HYBRID 7 sofreu um furo de pneu logo no início, o que o deixou em uma disputa acirrada no meio do pelotão. Mas a velocidade implacável, especialmente nas primeiras horas da manhã, o fez avançar para o top-3 a seis horas do final.

Enquanto isso, o time do carro numeral 8 liderou as etapas iniciais da prova graças à estratégia alternativa de combustível. Mas uma saída de pista na nona hora, uma penalidade de drive-through na metade da corrida e um reparo na montagem do tambor de freio logo em seguida deixaram a equipe diante de uma tarefa difícil para voltar à frente.

Um safety car a menos de seis horas do final juntou o pelotão e deu a ambos os carros a oportunidade de mostrar sua velocidade em uma batalha de quatro carros na frente. A três horas do fim, ultrapassagens ousadas de Hartley e De Vries colocaram a TOYOTA RACING na liderança com uma dobradinha.

O carro número 7 abriu vantagem na frente, embora as estratégias de combustível e pneus tenham feito com que as posições no pódio oscilassem nas horas restantes. O time do carro 8 lutou bravamente pelo segundo lugar, mas acabou tendo que trocar os pneus na última hora, caindo para terceiro. Kobayashi manteve a calma no calor da tarde e levou o TR010 HYBRIID número 7 até a bandeira quadriculada, seguido por Buemi no carro 8.

“Foi um grande desafio para nós, mas nunca desistimos. O carro 7 já conquistou muitos segundos lugares em Le Mans, mas finalmente conseguimos nossa segunda vitória. Esperamos tanto tempo por essa vitória e a sensação é incrível. A semana inteira não foi fácil, incluindo a corrida, que não transcorreu sem percalços”, disse Kamui Kobayashi, piloto e chefe da TOYOTA RACING no WEC.

“Tivemos um furo de pneu logo no início e isso dificultou bastante as coisas para nós. Mas o Mike, o Nyck, nossos engenheiros e nossa equipe de boxes fizeram um excelente trabalho. Foi um dia incrível. Obrigado a todos que tornaram isso possível, incluindo todos os fãs que fazem deste um evento tão especial”, completou Kobayashi.

Os pontos em dobro conquistados em Le Mans ampliam a vantagem da TOYOTA RACING no Campeonato Mundial de Construtores para 36 pontos, enquanto a equipe do carro 7 assumiu a liderança na classificação de pilotos.

A próxima corrida acontece em apenas quatro semanas, com as 6 Horas de São Paulo em Interlagos, no dia 12 de julho.