Mais aclamada dupla das competições fora de estrada do País, Reinaldo Varela e Gustavo Gugelmin estão prontos para o Rally Dakar, evento mais importante da modalidade no planeta. A dupla, campeã mundial de Rally Cross Country nos UTVs no ano passado, buscará o segundo título na prova, que neste ano acontece inteiramente na Arábia Saudita.

“Como desafio individual, o Dakar certamente é um dos pontos altos da temporada. E será especialmente difícil: além do trajeto longo e complicado, teremos lá todos os nossos principais rivais internacionais. Será uma excelente prévia para a Copa do Mundo 2020”, comenta Varela, um dos mais veteranos pilotos de rali do País, que se prepara para o Mundial.

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“Então, é uma corrida que tem importância dupla para a nossa equipe. Uma vitória na Arábia Saudita nos daria não apenas o bicampeonato do Dakar, mas também representaria muito em termos de nível de performance na nossa preparação para a Copa do Mundo, que começa já em fevereiro, no Qatar”, segue o piloto da dupla brasileira que correrá com um UTV Can-Am.

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O percurso, que conta com nada menos que 7.856 quilômetros, é predominantemente em piso de areia. Serão 65% do tempo neste tipo de terreno, o que, de acordo com Gugelmin, é algo positivo. O navegador ressalta que boa parte das provas realizadas no Mundial acontecem nestas condições.

“É um tipo de piso com o qual estamos acostumados. Várias provas do Mundial são realizadas em dunas. Então, estamos em casa”, diz Gugelmin. “A areia exige uma técnica específica, mas ao mesmo tempo é muito traiçoeira. Algumas conformações de dunas te convidam a acelerar mais do que deveria e outras te levam para os ‘funis’, que é o encontro entre duas dunas, formando um piso de angulação perigosa”, segue..

“É muito comum se acidentar ali, até com consequências sérias para o carro e a tripulação. Então, a experiência conta muito nesse tipo de prova. E nós temos nos saído bem, como mostra nossa campanha no Mundial”, completa o navegador da dupla, que está junto de Varela desde o início da década, quando venceu o Mundial pela categoria T2, ano em que a dupla competiu nos carros.

A edição deste ano do Dakar começa neste domingo, quando os pilotos partem para a primeira das 12 especiais da prova.