<p><img alt="Campeão do Mercedes-Benz Challenge em 2015, Fernando passou 2016 longe das pistas. (Foto: Fábio Davini)" height="467" src="/wp-content/uploads/uploads/fad_5431_620x467.jpg" style="margin:0 auto; display:block;" width="620" /></p>

<p>Eu vou voltar a competir depois de um ano longe das pistas. Após a segunda etapa de 2016, sofri um pequeno acidente que deixou algumas sequelas no meu tendão de aquiles. Tive que parar de correr e isso foi bem difícil, pois eu venho de uma família que tem uma relação especial com o automobilismo. Meu pai, por exemplo, correu por vários anos. Ele disputou a prova de inauguração de Tarumã e influenciou meu gosto pela velocidade. Meu filho tem apenas oito anos e, juntos, já estamos fazendo planos para que ele faça sua estreia no kart. Meu cunhado é piloto de provas de arrancada. Então, posso dizer que de várias formas o esporte nos une e nos motiva.</p>

<p>Quando tive que interromper minha carreira, eu era o campeão da CLA AMG Cup e continuava em uma equipe muito forte, a WCR, do preparador gaúcho William Vasconcelos. Na época, seguindo ordens médicas, tive que deixar momentaneamente o esporte para me dedicar à recuperação dos movimentos e, com isso, ficar 100% de novo.</p>

<p>Mesmo assim, não me desliguei completamente das corridas. Como era de se esperar, acompanhei o máximo que pude a temporada passada. Assisti às provas e sempre falava com o William, com quem tenho um ótimo relacionamento. Fiquei feliz ao ver que a equipe vinha bem – como eu já acreditava que iria ser – e quase conquistou o título com o Arnaldo Diniz. Infelizmente, um acidente tirou o Arnaldo do campeonato nas últimas corridas – mas em todos os momentos em que esteve na pista ele sempre andou forte.</p>

<p>Esse desempenho me animou muito para voltar ao campeonato. Por isso, em 2016, como disse, tentei me manter ligado ao esporte. Fiz alguns treinos de kart para “afiar” os reflexos e me dediquei à preparação física. Na soma, acho que consegui um ótimo resultado. Hoje, estou nove quilos mais leve e acho que tenho condição de andar forte já nas primeiras corridas.</p>

<p>Para 2017, eu renovei com a equipe WCR. Foi muito bom reencontrar o pessoal do time. Nós já treinamos em Tarumã e também em Santa Cruz do Sul, ambas aqui no Rio Grande do Sul. São duas pistas bem interessantes que nós conhecemos muito bem – a equipe WCR também é gaúcha. Estes treinos serviram tanto para ajustar nosso CLA para a nova temporada quando para que eu pudesse me avaliar. Fiquei feliz por que andei bem perto do que eu conseguia antes do acidente e isso, claro, também deixou a equipe com um sentimento positivo. Afinal, fomos campeões juntos em 2015 e tínhamos uma ótima perspectiva para 2016, até eu ter que abandonar o campeonato. Nossa meta é continuar de onde paramos.</p>

<p>Um aspecto legal nesse retorno é que o campeonato também estará renovado. Teremos vários estreantes e também um regulamento desportivo que vai tornar a competição mais interessante. Por exemplo, poderemos descartar o pior resultado de uma das sete primeiras corridas, o que vai ajudar a eliminar situações imprevistas que prejudiquem a campanha dos pilotos que brigam pelo título. E haverá ainda um ponto extra para quem cravar a pole, algo que vai tornar a briga pelo primeiro lugar no grid ainda mais interessante – e importante.</p>

<p>Não é preciso dizer que eu e a equipe estamos muito ansiosos para entrar na pista e medir força com os demais competidores. A sensação é de quase que de uma reestreia. Faltam apenas alguns dias para 2 de abril, data da primeira etapa. E o que digo a seguir é algo que, pelo que sinto, poderia ser dito por todo o nosso time em uma só voz: Que venha Goiânia!</p>

<p><strong>Fernando Júnior</strong><br />
Estreou no kartismo em 2001. Entre 2002 e 2009 conquistou 7 vice-campeonatos e 6 títulos de campeão de kart, incluindo os dos Campeonatos Gaúcho, Brasileiro e Sul-Brasileiro. Foi 3º em sua prova de estreia no Mercedes-Benz Grand Challenge (2012), Campeão Gaúcho de Marcas e Pilotos (2010) e campeão do Mercedes-Benz Challenge na CLA AMG Cup (2015).</p>