<p><img alt="Rick (terceiro da esq. à dir.) com seus companheiros de Nissan" src="/wp-content/uploads/uploads/kelly_620x467.jpg" style="margin: 0px auto; display: block; width: 620px; height: 467px;" /></p>

<p>A temporada 2017 do Virgin Australia Supercars Championship começa neste sábado (3), com a primeira das duas baterias que compõem a Clipsal 500. Realizada nas ruas de Adelaide, mesmo palco dos GPs de F1 de 1985 a 1995 – porém em um traçado diferente, o evento tornou-se um dos principais atrativos do mais importante certame do automobilismo australiano. E para o piloto da equipe Nissan Motorsports, Rick Kelly, não haveria palco melhor para dar início ao campeonato deste ano.</p>

<p>"O Clipsal 500 é um evento único e um jeito bem desafiador de começarmos a temporada", define. "As muretas de proteção ficam bem ao lado da pista e qualquer erro pode te tirar (da corrida)".</p>

<p>Campeão da temporada 2006, Rick inicia esse ano credenciado a grandes resultados. Na semana passada, o australiano foi o mais veloz em testes no Sydney Motorsport Park.<br />
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Assim como em 2016, a Nissan Motorsports alinhará quatro modelos Altima L33 nesta temporada. Além de Kelly, fazem parte do time seu irmão mais velho, Todd Kelly,  o australiano Rick Caruso e a estreante suíça Simona de Silverstro. Aliás, a ex-piloto de IndyCar e Fórmula E será a primeira mulher a disputa a temporada integral do certame. </p>

<p>"Acho que é algo que eu estou acostumada, porque eu fui a única mulher em uma série de corridas", relatou Simona à rede australiana de televisão ABC. "Mas isso faz parte. Acho que no final do dia eu tenho que fazer um bom trabalho no carro de corrida e é nisso que vou me concentrar".</p>

<p><img alt="Simona será a primeira mulher na temporada regular do certame" height="467" src="/wp-content/uploads/uploads/simona_620x467.jpg" style="margin:0 auto; display:block;" width="620" /></p>

<p>A grande novidade para a etapa do próximo fim de semana está no formato de disputa: serão duas baterias de 250km cada, uma no sábado e a outra no domingo. Até o ano passado, era organizada com duas provas de 125km e o desafio final, de 250km.</p>

<p>O campeonato deste ano do Virgin Australia Supercars Championship contará com 14 etapas. A mais tradicional delas, a Bathurst 1000, será realizada em 8 de outubro. Já o encerramento do certame em 2017 está marcada para 26 de novembro, no circuito de rua de Newcastle, em Nova Gales do Sul, na Austrália.</p>