O sucesso em provas internacionais e o incrível pódio no Rally Dakar logo na estreia colocaram de vez o brasileiro Lucas Moraes no radar da Toyota Gazoo Racing, um dos mais celebrados braços esportivos da indústria automobilística. Confirmado como piloto oficial pela fábrica japonesa há um mês, Moraes nesta semana inicia a campanha pelo primeiro grande objetivo da parceria: lutar pela vitória na 31ª edição do Rally dos Sertões, ao lado do navegador Kaique Bentivoglio. A dupla é a atual bicampeã da prova.

O Sertões será disputado entre 11 e 19 de agosto, com um total de 3.793km, sendo 2.027km cronometrados e válidos pela disputa da vitória. A corrida passará por três estados do Nordeste: Pernambuco, Bahia e Ceará, indo de Petrolina (PE), no Semiárido Nordestino, à Praia do Preá, na cidade de Cruz, litoral do Ceará.

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Inserido também no programa da Red Bull, outra cobiçada plataforma internacional de apoio a pilotos de ponta do esporte mundial, Moraes é o único brasileiro que usa as cores de dois programas de grande prestígio no automobilismo. Ele e Bentivoglio também contam com apoio das empresas SpeedMax (PneuStore), Zapälla, Strava e Sparco que, ao lado da Red Bull e Toyota, têm suas cores e logos na carenagem do Toyota GR DKR Hilux T1+ operado no Brasil pela equipe MEM Motorsports.

Shakedown
“Chegou a hora. O Sertões é nosso grande desafio aqui no Brasil. O carro chegou ao país na semana passada. Imediatamente fizemos o shakedown (treino de verificação de sistemas) em uma fazenda do interior de São Paulo e ele seguiu com a equipe para Petrolina, onde será a largada do Sertões na próxima sexta-feira. Agora, é pra valer. Estamos prontos para o desafio”, comentou Lucas Moraes.

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“Temos vários competidores de altíssimo nível na edição deste ano, alguns com carros do Dakar. Na competição como um todo, temos vários conjuntos piloto-navegador-carro com potencial de vitória em uma prova que vai ter quase quatro mil quilômetros de percurso. Esperamos estar entre eles, lutando por bons resultados todos os dias do Sertões. Não canso de repetir para todos na equipe: será um desafio gigante para todos nós. Mas estamos preparados”, finalizou Moraes.

A 31ª edição do Rally dos Sertões começa com o prólogo de 13km em Petrolina, que definirá a ordem de largada no sábado, o segundo dos nove dias de competição. O primeiro é a sexta-feira, com os tempos do próprio prólogo valendo para a disputa.