Pelé, o maior nome da história do futebol mundial, completa nesta sexta-feira (23) 80 anos. Um dos principais atletas de todos os tempos, Edson Arantes do Nascimento brilhou nos campos mundo afora, seja defendendo o Santos, a Seleção Brasileira, ou o New York Cosmos. O que poucos sabem – ou se lembram – é que o atacante também tem episódios curiosos no esporte a motor.

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O atleta do século do futebol já posou com brasileiros campeões do mundo, e protagonizou momentos especiais e, também, hilários, nas corridas de carros, especialmente na Fórmula 1. Para celebrar os 80 anos do Rei do Futebol, RACING relembra abaixo alguns episódios de Pelé com personalidades do automobilismo e em corridas.

“O encontro dos reis”

No dia 11 de novembro de 1972, a extinta revista Manchete promoveu o encontro de Pelé e Emerson Fittipaldi, que pouco mais de um mês antes conquistara seu primeiro título mundial. Na capa da publicação, os dois aparecem com uniformes trocados: o atacante está paramentado como piloto, enquanto o corintiano Fittipaldi veste o uniforme do Santos.

A reportagem ainda trazia outra foto histórica, a de Pelé dentro do cockpit da Lotus, carro pilotado por Fittipaldi na campanha do título mundial. O piloto ainda seria campeão com a McLaren em 1974, ano em que o Atleta do Século deixou o futebol.

Pelé celebra Ayrton Senna

O dia 28 de março de 1993 é lembrado pelo fã de Fórmula 1 pela segunda vitória no Grande Prêmio do Brasil, realizado em Interlagos. O clima instável jogou a favor do brasileiro da McLaren, que conseguiu uma das suas vitórias mais marcantes na categoria no circuito paulistano.

Horas mais tarde, Senna comemorou a vitória em uma boate na capital paulista, e Pelé foi um dos convidados para a festa. Jornais da época registraram o “encontro dos tricampeões”.

Troféu para Damon Hill

Em 1996, Pelé foi chamado pela organização do Grande Prêmio do Brasil de Fórmula 1 para entregar o troféu ao vencedor da prova realizada em Interlagos. Na prova, Damon Hill largou da pole position, seguido por Rubens Barrichello, então na Jordan.

Hill venceu uma corrida em que a pista começou molhada e terminou seca, garantindo a segunda das suas oito vitórias na campanha que lhe valeu o título mundial. Ao receber o troféu da estrela do futebol, o piloto ficou eufórico, gritando para os membros da Williams “O Pelé me deu o troféu”!

“Vai passar, Pelé!”

A mais clássica das lembranças de Pelé com o esporte a motor não poderia ficar de fora da lista. Em 31 de março de 2002, o ídolo mundial foi escalado para dar a bandeirada de chegada do Grande Prêmio do Brasil, disputado em Interlagos. A corrida foi marcada pelo duelo de Michael Schumacher, da Ferrari, e Ralf Schumacher, então piloto da Williams.

Quando os dois se aproximavam, com o campeão à frente, Pelé recebeu um cutucão para avisá-lo da bandeirada. O “Rei”, porém, se atrapalhou e não viu os carros passando, dando a bandeirada apenas para outros pilotos. Galvão Bueno, ao microfone da TV Globo, não se conteve com a cena: “Vai passar, Pelé! Passaram tão rápido que o Pelé não viu!”, exclamou.

Homenagem a Schumacher

Depois de não dar a bandeirada para Michael Schumacher em 2002, Pelé ficou responsável por entregar um troféu ao alemão no Grande Prêmio do Brasil de 2006. A corrida foi a última de Schumacher antes da primeira aposentadoria das pistas.

Schumacher sempre foi um apaixonado por futebol, e chegou a participar de uma partida beneficente na Vila Belmiro, estádio onde Pelé brilhou pelo Santos. O brasileiro entregou ao alemão um troféu feito em ouro com uma base cravejada de pedras preciosas.