<p><img alt="Atual campeão, Luiz Ribeiro busca sua primeira vitória na temporada. (Foto: Fábio Davini)" height="467" src="/wp-content/uploads/uploads/312232_704137_fabiodavini_13578_620x467.jpg" style="margin:0 auto; display:block;" width="620" /></p>

<p>Os pilotos do Mercedes-Benz Challenge terão neste domingo (21), em Santa Cruz do Sul, um cenário bastante diferente do encontrado cerca de dois meses atrás, durante a prova de abertura do calendário, realizada em Goiânia. Se na primeira corrida do ano a temperatura ambiente superou facilmente os 30oC, a previsão a etapa gaúcha é de os termômetros marques apenas 9oC antes de ser dada a bandeira verde. A etapa de Santa Cruz do Sul começa às 10h, e terá transmissão ao vivo pelo Bandsports.</p>

<p>"Sem dúvida nenhuma teremos uma condição diferente, que exige um pouco mais de cautela nas primeiras voltas. Os pneus levarão um pouco mais de tempo para atingirem a temperatura ideal, e isso pode causar algumas escorregadas", opinou o gaúcho Roger Sandoval, segundo colocado na etapa realizada pelo Mercedes-Benz Challenge em Santa Cruz do Sul no ano de 2015. </p>

<p>Sandoval acredita que o frio, aliado aos segredos escondidos pelo seletivo traçado gaúcho, seja um dos principais obstáculos aos pilotos vindos de outras partes do país. "Levamos certa vantagem, é inegável pelo histórico de resultados. Mas será uma etapa muito competitiva", acrescentou.</p>

<p>Na opinião do goiano Raphael Teixeira, piloto da categoria C 250 Cup, as baixas temperaturas também exigirão um tempo de adaptação, em especial para os pilotos que, como ele, estão mais habituados ao calor.</p>

<p>"Construí praticamente toda a minha carreira competindo no Centro-Oeste, onde até mesmo no inverno temos dias quentes. Mas a diversidade de climas é uma das coisas que me motiva em um torneio como o Mercedes-Benz Challenge. Estamos em um campeonato brasileiro, e o mais legal de tudo isso é as diferentes características que nosso país apresenta. São vários países dentro de um só e o clima é só uma prova disso", opinou Teixeira.</p>

<p>Primeira vitória – A etapa de Santa Cruz do Sul é especial para o piloto de Bom Retiro do Sul, Luiz Ribeiro. Vivendo a poucos quilômetros do circuito, o atual campeão da categoria espera conquistar neste fim de semana sua primeira vitória correndo em casa.</p>

<p>"Estou ansioso de uma forma positiva para esta corrida", disse Luiz Ribeiro. "Ter conquistado o título no ano passado foi um momento muito especial da minha carreira, e acredito que ele só possa ser comparado a uma vitória em casa. Temos trabalhado muito no carro para que tudo saia como o planejado", declarou o campeão.</p>