A Ford Racing entra em uma nova etapa do desenvolvimento de seu Hypercar para o Campeonato Mundial de Endurance (WEC). O programa, que representa o retorno da marca à categoria máxima das 24 Horas de Le Mans em 2027, começa neste mês uma fase decisiva: os primeiros testes do carro em pista.

Depois de avançar no desenvolvimento em simuladores e dinamômetros, a Ford vai colocar o protótipo à prova em circuitos europeus. Na sequência, o programa de testes seguirá para os Estados Unidos.

A programação foi planejada para avaliar diferentes aspectos do projeto, incluindo desempenho, confiabilidade, integração entre o motor e o sistema híbrido e comportamento aerodinâmico. O objetivo é reproduzir, tanto quanto possível, as condições encontradas nas provas do WEC e, principalmente, nas 24 Horas de Le Mans.

Ford Hypercar combina motor V8 e sistema híbrido

Um dos principais elementos do projeto é o motor V8 de 5,4 litros naturalmente aspirado baseado na família Coyote. De acordo com a Ford Racing, o propulsor está sendo projetado, desenvolvido e construído internamente pela própria Ford.

Antes de chegar aos circuitos, o motor passou por uma extensa etapa de desenvolvimento em dinamômetros nas instalações da marca em Dearborn, nos Estados Unidos. O trabalho serviu para avaliar os limites de desempenho e durabilidade do conjunto.

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O V8 também já foi integrado ao sistema híbrido do Hypercar e submetido a testes em simulador capazes de reproduzir virtualmente as características da pista de Le Mans. Agora, a equipe poderá confrontar os dados obtidos virtualmente com o comportamento real do protótipo.

O chassi, por sua vez, está sendo desenvolvido em parceria com a ORECA. A combinação entre o motor desenvolvido internamente e o chassi criado pela empresa francesa forma a base do novo carro de competição.

Pilotos terão papel importante nos testes

A Ford Racing conta com um grupo de seis pilotos durante o desenvolvimento do Hypercar. Eles participam tanto das atividades no simulador quanto dos testes em pista e terão papel importante na identificação de ajustes necessários ao projeto.

Segundo Dan Sayers, gerente do Programa WEC Hypercar da Ford Racing, os dados obtidos em simuladores e dinamômetros são fundamentais, mas a avaliação dos pilotos será determinante para o refinamento do carro.

“Embora o simulador e o dinamômetro forneçam uma ótima base, não há substituto para a sensibilidade dos pilotos no volante quando estamos realmente na pista.”

Para Sayers, o ciclo de testes permitirá que a equipe avance no desenvolvimento do protótipo ao longo dos próximos meses.

A estratégia também busca aproximar a tecnologia utilizada nas pistas dos carros de produção da Ford. Como o motor V8 5.4 Coyote é desenvolvido internamente pela fabricante, existe uma conexão direta entre o projeto de competição e a tecnologia empregada nos veículos de alta performance da marca.

Ford volta à categoria principal de Le Mans em 2027

O programa representa o retorno da Ford à categoria máxima das 24 Horas de Le Mans. A estreia do novo Hypercar está prevista para 2027, quando a marca pretende disputar o WEC com um projeto desenvolvido especificamente para as exigências da competição.

A entrada nos testes em pista representa, portanto, um dos momentos mais importantes do cronograma. Com o conjunto formado por motor, sistema híbrido e chassi já integrado, a equipe passa agora a trabalhar na validação do pacote completo em condições reais.

Nos próximos meses, os testes em diferentes circuitos deverão fornecer informações para os ajustes finais de desempenho, confiabilidade e aerodinâmica antes da estreia oficial do Hypercar da Ford no Mundial de Endurance.