Foi com muito suor e na raça, mas Pipo Derani conquistou seu segundo título da IMSA. Em uma temporada da qual teve como companheiro Alexander Sims na condução de um Cadillac da equipe Action Express, o título veio na Petit Le Mans, corrida de dez horas de duração disputada no circuito de Road Atlanta no último sábado (14), após um sexto lugar, em uma corrida do qual a dupla ainda contou com a parceria de Jack Aitken.

O lance que praticamente definiu a conquista em favor do time do brasileiro ocorreu no fechamento da penúltima hora da prova. Derani foi atacado por Filipe Albuquerque, português da WTR/Andretti, dividiu uma curva e viu o rival escapar da pista e encher a mureta de proteção, abandonando a disputa. A partir daí, coube a Derani terminar entre os seis melhores para garantir os títulos da IMSA, do campeonato de Endurance e o de marcas.

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“É incrível. Que temporada. Foi um ano de altos e baixos, mas conseguimos conquistar o campeonato geral, o endurance e o título entre os fabricantes. Estou orgulhoso de todo o trabalho de tantas pessoas nos bastidores para chegar a este ponto no primeiro ano dos carros GTP. Há tantas coisas fora do seu controle em uma corrida como esta. O final da corrida foi muito tenso. Ultrapassei os dois BMWs e saímos vitoriosos”, disse Derani.

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“No final do dia, eu disse para mim mesmo: ‘Já ganhei um campeonato. O que quer que aconteça este ano é um bônus.’ Sinceramente, fiquei muito, muito relaxado durante toda a semana. Coloquei minha fé nas mãos de Deus e fiz o melhor que pude com o que tinha e no final deu certo. Estou muito orgulhoso deste momento”, completou o brasileiro, que chegou ao seu segundo título na categoria americana.

A temporada 2024 do IMSA está prevista para começar entre os dias 19 e 21 de janeiro, com a disputa das 24 Horas de Daytona.