Sebastian Vettel deixou a Fórmula 1 ao final da temporada de 2022, depois de passar as últimas temporadas defendendo a Aston Martin. Neste período, o tetracampeão do mundo criou amizade com outra estrela do grid, Lewis Hamilton, com quem chegou a disputar títulos mundiais e se desentender, sobretudo em 2017, quando atirou o carro sobre o inglês no Azerbaijão.

Na ocasião, em um momento em que Hamilton liderava o pelotão sob Safety Car, Vettel, então piloto da Ferrari, ficou irritado com um suposto break test do inglês, e tocou de propósito o carro do piloto da Mercedes. A direção de prova puniu o alemão, e ambos trocaram acusações. Mas, de forma até surpreendente, o tetracampeão destaca que este foi um momento chave para que a amizade entre os dois se fortalecesse.

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“Estava muito chateado. Foi um daqueles momentos que as coisas não seguiram a minha maneira e estava chateado. Talvez o lado emocional tenha falado mais alto. Mas aquilo, na verdade, foi um momento chave. Poderia ou ter nos afastado ou nos aproximado”, disse Vettel, em entrevista para o podcast Beyond the Grid, da Fórmula 1.

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“Eu refleti sobre o que aconteceu. Por mais que eu tenha sentido na hora que aquilo não foi justo, não foi certo, e eu queria dizer para ele, mas não foi a forma correta de comunicação. Não foi certo como um esportista”. Eu admiti e, depois, conversamos um com o outro e, desde aquele momento, nos tornamos mais próximos um do outro”, completou Vettel.

Os dois disputaram os títulos de 2017 e 2018, com Hamilton levando a melhor nas duas vezes. Ambos também se aproximaram e protagonizaram as principais manifestações sobre causas sociais nas últimas temporadas.