Max Verstappen venceu neste domingo (9) um tumultuadíssimo Grande Prêmio do Japão, 18ª etapa da temporada 2022 da Fórmula 1. O piloto da Red Bull conseguiu se manter na frente na largada e só fez abrir vantagem em relação aos rivais em uma corrida que contou com apenas 29 voltas. O resultado, aliado ao terceiro lugar de Charles Leclerc, valeu o título mundial de 2022 ao holandês.

A corrida foi marcada por uma grande paralisação de 2h07min por conta das condições climáticas. Após um acidente com Carlos Sainz, a bandeira amarela foi acionada, se tornando vermelha pouco depois. Neste momento, Pierre Gasly cruzou com um trator na pista, em lance dos mais perigosos com o piloto da AlphaTauri.

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A segunda posição ficou com Sergio Pérez, companheiro de Verstappen, que acabou beneficiado por uma punição de cinco segundos contra Charles Leclerc, que ficou com o terceiro lugar em Suzuka com a Ferrari. Esteban Ocon, da Alpine, foi o quarto, depois de conseguir se defender dos ataques de Lewis Hamilton, quinto com a Mercedes.

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Sebastian Vettel, que trocou os pneus de chuva extrema por intermediários após a relargada, foi o sexto com a Aston Martin, sendo seguido por Fernando Alonso, sétimo com a Alpine. George Russell, com a Mercedes, foi o oitavo, enquanto Nicholas Latifi, da Williams, foi o nono. Lando Norris, da McLaren, completou o top-10.

A Fórmula 1 dá sequência à temporada 2022 no próximo dia 23 de outubro, com a disputa do Grande Prêmio dos Estados Unidos, corrida marcada para o Circuito das Américas, em Austin.

Confira como foi a corrida

A corrida em Suzuka começou com chuva e teve Max Verstappen mantendo a primeira posição apesar de um fortíssimo ataque de Charles Leclerc, que manteve a segunda posição. Sergio Pérez tomou a terceira posição de Carlos Sainz, que caiu para o quarto lugar, enquanto Esteban Ocon avançou ao quinto posto nos metros iniciais.

O primeiro giro ainda teve Sebastian Vettel sendo tocado e rodando, caindo para a última posição, uma rodada de GuanYu Zhou e uma batida de Sainz, que abandonou. Alexander Albon teve problemas e deixou a disputa. Inicialmente, o Safety Car foi chamado à pista, mas logo depois, na segunda volta, a direção de prova acionou a bandeira vermelha.

Pouco depois, uma imagem anterior chamou atenção: Pierre Gasly passou por um trator quando levava sua AlphaTauri de volta aos boxes. Há oito anos, Jules Bianchi sofreu um acidente que causou sua morte nove meses depois durante um GP do Japão, em Suzuka, após acertar um trator que entrou na pista para resgatar o carro de Adrian Sutil.

A direção de prova chegou a anunciar a retomada da corrida para 2h50, pelo horário de Brasília, 42 minutos depois da paralisação da prova. Mas as condições climáticas pioraram e a bandeira vermelha seguiu. Algum tempo depois, a transmissão da prova trocou o contador de voltas pelo tempo restante do evento, que pode durar, no máximo, três horas.

As 4h05, a direção de prova marcou o reinício do Grande Prêmio do Japão para 16h15, pelo horário local, 4h15, pelo horário de Brasília. Todos os 18 pilotos partiram para a pista com pneus de chuva intensa, passando a completar voltas atrás do Safety Car. A direção de prova ainda disse que a relargada com bandeira verde será acionada em movimento.

A bandeira verde foi acionada nana abertura da volta 6, para pouco menos de 40 minutos de disputa, com Vettel e Latifi visitando os boxes para colocar pneus intermediários. Na sétima volta, foi a vez de Norris e Bottas trocaram os compostos de chuva extrema pelos intermediários. Verstappen e Leclerc abriram vantagem sobre o restante do pelotão.

Com Vettel andando forte, os líderes todos foram para os boxes para colocar pneus intermediários. Quem não foi aos boxes foi Alonso, que tomou a liderança da corrida, seguido por Ricciardo e por Schumacher. Com os dois primeiros visitando os boxes, o alemão da Haas liderou por alguns metros, já que acabou ultrapassado por Verstappen.

Na nona volta, Leclerc tomou a segunda posição de Schumacher, que seguia com os compostos azuis. Zhou se dirigiu aos boxes na décima volta, enquanto o alemão da Haas seguia sendo escalado, sendo superado por Hamilton e caindo para a sexta posição. Na frente, embora Leclerc descontasse a diferença, Verstappen seguia com quatro segundos de frente.

A corrida entrou na meia hora final com Schumacher visitando os boxes para colocar pneus intermediários. Verstappen, por sua vez, voltou a abrir vantagem sobre Leclerc, chegando aos 5,8 segundos na 13ª volta. No giro seguinte, Hamilton passou a atacar Ocon em disputa valendo a quarta colocação, enquanto Russell abriu ataque sobre Tsunoda pelo décimo lugar.

Russell passou por Tsunoda na volta 15, entrando na zona de pontuação. No giro seguinte, o piloto da Mercedes deixou para trás Norris, tomando o nono posto. Hamilton, por sua vez, seguia atacando Ocon, sem conseguir a manobra de ultrapassagem. Verstappen seguia abrindo vantagem sobre Leclerc, alcançando os 13 segundos na volta 18.

Zhou foi aos boxes para colocar um novo jogo de pneus intermediários restando 15 minutos para o final da corrida. Hamilton seguiu atacando Ocon e os dois quase se tocaram. Stroll foi outro a visitar os boxes, o que foi seguido por Gasly. Tsunoda também trocou os pneus na volta 21 enquanto Russell tomou a oitava posição ao passar por Latifi.

Leclerc, que vinha 17 segundos atrás de Verstappen, passou a sofrer com os ataques de Pérez na 23ª volta. Alonso foi outro a visitar os boxes, retornando à pista na décima posição. No mesmo giro, o espanhol passou por Norris para tomar o nono lugar. A corrida chegou à metade da distância prevista quando restavam pouco mais de um minuto para o final do evento.

Verstappen, com grande vantagem, seguiu para vencer a prova, seguido por Leclerc e Pérez. O monegasco, porém, saiu da pista na última chicane na volta final, e acabou punido em cinco segundos, caindo para o terceiro lugar.