<p>A Ferrari divulgou na manhã desta quarta-feira (19) a renovação de contrato com o piloto finlandês Kimi Räikkönen, que seguirá como titular da equipe italiana na temporada 2016 da Fórmula 1, ao lado do alemão Sebastian Vettel. O acordo foi revelado às vésperas do retorno da parada de verão da categoria, que realiza no próximo domingo sua 11ª etapa, com a disputa do Grande Prêmio da Bélgica, em Spa-Francorchamps.</p>

<p>A renovação com Räikkönen não deixa de ser uma surpresa, uma vez que pelo menos três pilotos (Nico Hülkenberg, Valtteri Bottas e Daniel Ricciardo) apareciam como candidatos a assumir a vaga de titular que seria aberta com uma suposta aposentadoria do finlandês. Em entrevista ao site da revista inglesa Autosport, o campeão mundial de 2007 agradeceu a Ferrari e aos fãs.</p>

<p>“O que posso dizer. Para mim, estar por mais um ano com a Ferrari significa que o sonho continua. A escuderia é minha família, como eu sempre disse, e aqui eu quero encerrar minha carreira. Estou mais comprometido do que nunca e quero agradecê-los por me darem esta chance. Também meu muito obrigado a todos os meus fãs na Ferrari por continuar torcendo por mim”, disse Räikkönen.</p>

<p>Também à Autosport, Maurízio Arrivabene, team principal da Ferrari, comentou que manter o nórdico como titular da equipe trará maior estabilidade ao time, que possui duas vitórias na atual temporada. “Nós acreditamos que estender o contrato de Kimi até a próxima temporada melhorará a estabilidade na equipe. Esta é nossa conduta, também considerando o bom relacionamento entre Kimi e Seb”, comentou o dirigente.</p>

<p>O primeiro compromisso de Kimi após a renovação será o Grande Prêmio da Bélgica, que terá seus primeiros treinos na próxima sexta-feira (21), a partir das 5h, pelo horário de Brasília. A corrida acontece no domingo, com largada marcada para 9h.</p>