Lewis Hamilton venceu neste domingo (5) um tumultuadíssimo Grande Prêmio da Arábia Saudita, penúltima etapa da temporada 2021 da Fórmula 1. Em uma corrida com duas bandeiras vermelhas e quatro acionamentos do Safety Car Virtual, o piloto da Mercedes teve que superar Max Verstappen na 44ª das 50 voltas para garantir seu oitavo triunfo no ano.

A corrida foi marcada por duas bandeiras vermelhas. A primeira ocorreu na volta 10, quando Mick Schumacher acertou o muro com sua Haas. O Safety Car permaneceu no traçado e Hamilton e Bottas pararam nos boxes, enquanto Verstappen seguiu na pista. Pouco depois, a corrida foi paralisada. Na relargada, dois incidentes tiraram Nikita Mazepin, George Russell e Sergio Pérez da corrida.

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A segunda posição acabou nas mãos de Verstappen, que ainda recebeu uma punição de cinco segundos por levar vantagem ao sair da pista em uma disputa com Hamilton. O pódio foi completado por Valtteri Bottas, que superou Esteban Ocon, da Alpine, nos metros finais, relegando o piloto da Alpine ao quarto lugar, enquanto Daniel Ricciardo, da McLaren, foi o quinto.

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Pierre Gasly levou a AlphaTauri ao sexto lugar ao final das 50 voltas da prova, sendo seguido por Charles Leclerc e Carlos Sainz, sétimo e oitavo colocados, respectivamente, e pilotos da Ferrari. Antonio Giovinazzi levou a Alfa Romeo aos pontos com a nona posição, enquanto Lando Norris, da Aston Martin, foi o décimo.

A Fórmula 1 encerra a temporada 2021 no próximo domingo (12), com a disputa do Grande Prêmio de Abu Dhabi, no circuito de Yas Marina.

Confira como foi a corrida

A largada contou com Lewis Hamilton mantendo a liderança nos metros iniciais, sendo seguido por Valtteri Bottas, que conseguiu defender o companheiro de equipe do ataque de Max Verstappen, que seguiu em terceiro. Charles Leclerc foi muito pressionado por Sergio Pérez, mas manteve o quarto posto, sendo seguido pelo mexicano. Yuki Tsunoda despencou para a 12ª posição.

Com as posições na frente inalteradas, as atenções se voltaram para o meio do pelotão, onde Carlos Sainz começou a ganhar posições, superando Tsunoda para tomar a 12ª colocação. Na frente, Hamilton abriu 1s6 em relação a Bottas, que não era pressionado por Verstappen. No meio do pelotão, Fernando Alonso escapou em uma das curvas.

Daniel Ricciardo abriu ataque sobre Pierre Gasly, superando o francês na volta 7, mesmo momento em que Antonio Giovinazzi passou por Alonso, entrando na zona de pontos. O espanhol acabou superado também pelo compatriota da Ferrari, despencando para o 12º lugar e sendo atacado por Tsunoda na sequência.

Na décima volta, Mick Schumacher bateu contra a barreira de pneus, causando a entrada do Safety Car na pista. Hamilton e Bottas fizeram suas paradas nos boxes, colocando pneus duros, enquanto Verstappen optou por não parar, tomando a liderança da corrida. Na 13ª volta, a direção de prova acionou a bandeira vermelha, o que permitiu ao holandês trocar os pneus.

Após 18 minutos de interrupção, os carros voltaram para a pista para uma relargada parada. Quando a prova recomeçou, Hamilton atacou Verstappen, que manteve a posição passando por fora da pista. Ocon se aproveitou e superou o inglês da Mercedes, tomando o segundo lugar. Atrás, Pérez, Mazepin e Russell bateram, provocando nova bandeira vermelha.

A direção de prova, após ver o lance da relargada, negociou com Mercedes e Red Bull, e mudou o grid. Os carros partiram para a relargada com Ocon na liderança, seguido por Hamilton e Verstappen. O holandês, agora, recebeu pneus médios da equipe, enquanto Ocon e Hamilton seguiram com pneus duros.

A relargada, ocorrida na volta 17, teve Verstappen superando Hamilton para, logo depois, passar por Ocon, tomando a liderança da corrida. No giro seguinte, foi a vez de o inglês passar pelo adversário da Alpine, tomando a segunda posição. A direção de prova anunciou, então, que o incidente ocorrido na curva 3, será investigado após a corrida.

Hamilton se aproximou de Verstappen na volta 21, cortando a diferença para menos de um segundo. No giro seguinte, o holandês respondeu, ampliando a distância para 1s5. Na volta 23, foi a vez de Tsunoda bater no primeiro setor da prova, após tocar e rodar Vettel, causando o acionamento do Safety Car Virtual.

O japonês foi aos boxes e a bandeira verde voltou a tremular na volta 24. Verstappen seguia na liderança, mas viu Hamilton se aproximar rapidamente, enquanto Alonso rodou com a Alpine, evitando a batida contra o muro. Mais atrás, Vettel perdeu um pedaço do assoalho, ficando lento na pista, enquanto Tsunoda foi punido em cinco segundos.

Räikkönen foi aos boxes para trocar a asa dianteira do carro, enquanto o Safety Car Virtual foi acionado rapidamente para tirar um detrito da pista, com a bandeira verde voltando a valer segundos depois. Ainda assim, Alonso reclamava de detritos na pista nas curvas 6 e 10. Logo depois, o Safety Car Virtual foi acionado novamente. Alonso pediu pela entrada do Safety Car real, já que a pista seguia muito suja.

Com Räikkönen mais lento e sem poder ser ultrapassado, Verstappen chegou no finlandês, e mesmo com o Safety Car Virtual, viu Hamilton se aproximar. A corrida recomeçou na volta 33, com o piloto da Red Bull voltando a abrir frente em relação ao rival da Mercedes. A corrida chegou às últimas 15 voltas com Hamilton se aproximando de Verstappen.

O Safety Car Virtual foi acionado pela quarta vez na volta 36, com a bandeira verde sendo retomada ainda no mesmo giro. No giro seguinte, Hamilton conseguiu abrir a asa móvel e os dois se tocaram na primeira curva do circuito saudita, com Verstappen seguindo na liderança. Um giro depois, o holandês tirou o pé no meio da reta, e o inglês o acertou, danificando a asa dianteira. O lance passou a ser investigado.

Um pouco mais atrás, Bottas passou a pressionar Ricciardo pelo quarto lugar na volta 39, conseguindo a ultrapassagem no giro seguinte. A corrida entrou nas dez voltas finais com Hamilton, mesmo com o carro danificado, cortando a distância para Verstappen e marcando a volta mais rápida da corrida. Na volta 42, o heptacampeão chegou a conseguir a ultrapassagem, mas levou o X.

Na volta 43, Verstappen foi punido em cinco segundos por levar vantagem em uma saída da pista. Na volta seguinte, Hamilton finalmente conseguiu a ultrapassagem, tomando a liderança da prova. Na volta 46, Vettel foi aos boxes, deixando a corrida. Verstappen questionou a equipe sobre fazer a parada nos boxes, mas a Red Bull optou por não pará-lo nos boxes por conta da diferença em relação a Ocon.

Bottas partiu para o ataque sobre o francês da Alpine na volta 48, mas cometeu um erro e permitiu ao rival abrir vantagem. Bottas chegou a passar por Ocon, mas levou o X na sequência. Na frente, Hamilton seguiu para vencer a corrida, seguido por Verstappen e Ocon.