A McLaren poderia ser um destino para Sebastian Vettel, que anunciou a saída da Ferrari na última terça-feira (12). Mas Zak Brown, diretor executivo da equipe de Woking, revelou que o tetracampeão do mundo em momento algum esteve nos planos do time, que viu os italianos tirarem Carlos Sainz de sua esquadra, e repôs a vaga aberta pelo espanhol com Daniel Ricciardo, que virá da Renault.

O dirigente da McLaren disse que esperava por uma saída de Sainz desde o final do ano passado, e que desde então passou a considerar Ricciardo como um nome para o caso de o espanhol sair da equipe. Desta forma, Brown sequer considerou contar com os serviços de Vettel.

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“Obviamente Seb é um piloto excelente e um tetracampeão. Mas acredito que já tínhamos um caminho a seguir na pré-temporada: Daniel ou Carlos. Nunca fomos além disso, e, especialmente com a notícia de Seb vindo tarde, já estávamos em outra rota”, disse Brown, em entrevista ao canal de TV britânico Sky Sports F1.

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“Eu aprendi que na F1 você não espera por nada a não ser o inesperado. Nós tínhamos uma noção, começamos a conversar com Carlos nas férias sobre seu futuro com nós e se ele queria correr com a McLaren ou a Ferrari”, explicou o dirigente, que não se disse surpreso com a negociação entre Sainz e Ferrari.

“Nós temos uma relação muito forte com Carlos, seu empresário e seu pai. Isso não foi uma surpresa para nós, já que anunciamos Daniel rapidamente. Nós fizemos esse processo juntos. Acho que essa movimentação teria acontecido com ou sem a Covid, porque essas conversas começaram antes da pandemia”, completou o dirigente.