Fundada em 1877, na cidade de Parma, na Itália, a Barilla nasceu como uma pequena padaria aberta por Pietro Barilla e se transformou em uma das maiores empresas de alimentos do mundo. Quase 150 anos depois, a companhia familiar está presente em mais de 100 países, reúne cerca de 9 mil colaboradores e é reconhecida internacionalmente pela produção de massas, mantendo suas raízes italianas e a tradição de compartilhar refeições.

Mas a história da Barilla também tem um capítulo importante ligado ao esporte a motor. A conexão vai muito além de uma associação comercial com a Fórmula 1. Por trás da marca italiana existe uma ligação familiar com as pistas, representada principalmente por Paolo Barilla, vice-presidente do grupo e ex-piloto da principal categoria do automobilismo mundial.B

Essa relação ganhou um novo capítulo em abril de 2025, quando a Barilla anunciou uma parceria global e plurianual com a Fórmula 1, tornando-se sua parceira oficial de massas. O acordo prevê presença da marca no paddock, no Paddock Club, ativações nas pistas e iniciativas voltadas aos fãs da categoria.

Mais do que uma estratégia de exposição, a parceria representa o reencontro de Paolo Barilla com um universo que fez parte de sua trajetória profissional.

De piloto a executivo

Antes de assumir uma posição de destaque nos negócios da família, Paolo Barilla construiu sua própria história no automobilismo. O italiano chegou à Fórmula 1 em 1989, defendendo a Minardi, equipe pela qual também competiu em 1990.

Ao longo de sua passagem pela categoria, participou de 15 Grandes Prêmios, com nove largadas e um 11º lugar como melhor resultado. Sua trajetória nas pistas, entretanto, começou muito antes. Em 1985, conquistou a vitória nas 24 Horas de Le Mans, uma das provas de endurance mais tradicionais do mundo.

Depois de encerrar sua carreira como piloto, Paolo passou a atuar diretamente nos negócios da família. Sua experiência no automobilismo, porém, continuou fazendo parte da identidade da empresa e ajudou a aproximar a Barilla de importantes nomes do esporte.

Barilla e Alex Zanardi: uma parceria que foi além das pistas

Um dos capítulos mais significativos dessa relação envolve Alex Zanardi. A aproximação começou em 1997, quando a Barilla preparava sua entrada no mercado norte-americano e procurava um representante que transmitisse os valores italianos da companhia.

Naquele momento, Zanardi já competia na CART nos Estados Unidos, onde conquistaria dois títulos consecutivos, em 1997 e 1998. Seu talento, carisma e personalidade fizeram dele um nome natural para representar a marca.

A relação, inicialmente profissional, transformou-se em uma amizade que resistiu a um dos momentos mais difíceis da vida do piloto.

Em setembro de 2001, Zanardi sofreu um grave acidente durante uma etapa da CART no circuito de Lausitzring, na Alemanha. A colisão provocou a amputação das duas pernas e colocou sua vida em risco.

Paolo Barilla decidiu ir pessoalmente à Alemanha com o avião da empresa para buscar o amigo e levá-lo de volta à Itália. Em um episódio que ficou marcado na memória do executivo, Zanardi surpreendeu todos ao subir sozinho a escada da aeronave, utilizando apenas a força dos braços.

A atitude simbolizou a determinação que acompanharia o italiano em sua trajetória de recuperação e no retorno às competições.

A Barilla também manteve o apoio ao piloto após o acidente. A parceria foi adaptada para acompanhar sua nova trajetória esportiva, incluindo o incentivo ao Barilla Blu Team, equipe de handbike com a qual Zanardi conquistou importantes resultados internacionais e medalhas paralímpicas.

Além do esporte, o piloto participou de iniciativas da empresa relacionadas à diversidade e à inclusão. Em 2020, Paolo e Zanardi chegaram a discutir um projeto para desenvolver soluções tecnológicas para cadeiras de rodas adaptadas ao uso nas praias. A iniciativa não chegou a ser concretizada.

Zanardi faleceu em maio de 2026, aos 59 anos, deixando um legado que ultrapassou o automobilismo e o esporte paralímpico. Para a Barilla, sua história também representa uma relação construída sobre amizade, confiança e valores compartilhados.

Barilla e Fórmula 1: parceria oficial desde 2025

A ligação histórica de Paolo Barilla com o automobilismo ganhou uma dimensão global em 2025, quando a companhia anunciou seu acordo plurianual com a Fórmula 1.

Como parceira oficial de massas da categoria, a empresa passou a oferecer seus produtos em espaços de hospitalidade, como o Paddock Club, além de promover ativações digitais e ações de relacionamento com o público.

A proposta da colaboração é aproximar dois universos que, segundo a companhia, compartilham valores como excelência, tradição, precisão e busca constante por evolução.

Na ocasião do anúncio, Paolo Barilla destacou as semelhanças entre a preparação de um carro de Fórmula 1 e a produção de um prato de massa de qualidade. Para ele, ambos dependem de profissionais capacitados, dedicação e aprimoramento contínuo.

A iniciativa também tem como objetivo transformar os finais de semana de corrida em oportunidades de convivência, levando a tradição italiana de compartilhar refeições para dentro do ambiente da principal categoria do automobilismo.

Racing Bulls

Em 2026, a Barilla ampliou sua presença no automobilismo ao firmar uma parceria com a Visa Cash App Racing Bulls, equipe que disputa a Fórmula 1. O acordo foi celebrado durante o GP de Miami, em maio, com uma ação que destacou um dos principais valores da marca: a união familiar.

A empresa levou familiares de integrantes da equipe aos Estados Unidos para uma experiência especial durante o fim de semana da corrida, proporcionando encontros entre profissionais que passam boa parte da temporada viajando pelo mundo.

A iniciativa também evidencia a conexão entre duas marcas italianas, ambas com raízes na região da Emilia-Romagna, e reforça a proposta da Barilla de associar o ambiente das pistas a momentos de convivência e compartilhamento.

Gran Ruote: a Fórmula 1 também chega à mesa brasileira

E um dos desdobramentos dessa parceria é a chegada da Gran Ruote ao Brasil, edição limitada de massa inspirada nas rodas dos carros de Fórmula 1.

Apresentada em outubro de 2026, a novidade tem formato circular, com raios e bordas texturizadas, e é produzida com trigo grano duro. A proposta é combinar a inspiração no automobilismo com a textura al dente característica da Barilla e a capacidade de reter molhos.

O produto fica pronto em seis minutos e chega em embalagens de 500 gramas, com preço sugerido de R$ 15,90.

O lançamento também está relacionado ao conceito Domenica Italiana, que procura associar os domingos de corrida ao hábito de reunir familiares e amigos ao redor da mesa. A marca prevê ações digitais e ativações em pontos de venda selecionados durante a temporada da Fórmula 1.

Assim, quase quatro décadas depois de Paolo Barilla acelerar na Fórmula 1, a empresa da família continua presente nesse universo, agora em uma posição diferente. Se antes a conexão acontecia diretamente nas pistas, hoje ela também está nos bastidores, no paddock e na experiência dos milhões de fãs que acompanham as corridas pelo mundo.