Chefe da Sauber, Frédéric Vasseur afirma que a chegada de Charles Leclerc ao time suíço fez com que Marcus Ericsson evoluísse seu nível de pilotagem. O sueco, que faz sua quinta temporada na Fórmula 1 neste ano, foi batido por todos os seus companheiros de equipe nos anos anteriores (Kamui Kobayashi, na Caterham, Felipe Nasr e Pascal Wehrlein, na Sauber), mas aparece na frente do monegasco no início do campeonato.

Apoiado pela Ferrari, Leclerc chegou badalado à Sauber, após os títulos da GP3, em 2016, e da Fórmula 2, no ano passado. Porém, o novato tem como melhor resultado um 12º lugar no Bahrein, prova em que Ericsson obteve a nona posição e os dois primeiros pontos do time de Hinwil na temporada, colocando a equipe na oitava colocação entre as equipes. O sueco largou à frente do monegasco em duas oportunidades.

“Acredito que o fato de ter Leclerc ao seu lado, com muitas expectativas, seja uma motivação extra para ele. Ele esteve mais comprometido durante a pré-temporada. Perdeu muito peso, e não só por peso, mas por compromisso. Se focarmos nos primeiros GPs, ele teve muito mais rendimento desde o início do final de semana”, disse Vasseur, em entrevista ao site RaceFans.

“Provavelmente, uma das dificuldades dele no ano passado foi estar um pouco distante no começo, e sempre necessitava tempo para se recuperar. Ele podia até estar bem na classificação, mas largava muito atrás. Nesta temporada, desde o início, ele está no ritmo, com muito mais rendimento, e isso é importante para ele e para a equipe”, completou Vasseur.

Foto: Sauber