<p><img alt="Leist testa Dallara-Mazda da Indy Lights, no circuito de Miami" src="/wp-content/uploads/uploads/leist-indy_620x467.jpg" style="margin: 0px auto; display: block; width: 620px; height: 467px;" /></p>

<p>Único piloto brasileiro confirmado até o momento para a temporada 2017 da Indy Lights, Matheus Leist estreia na categoria neste fim de semana, durante a etapa de São Petesburgo. E o atual campeão britânico de Fórmula 3 tem um objetivo claramente traçado: terminar no top-5 nas provas realizada nas ruas da Flórida. </p>

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<p>"Os treinos da pré-temporada foram muitos bons e a nossa expectativa é estar entre os cinco mais rápidos", define o gaúcho de Novo Hamburgo. "Sabemos que são muitas novidades: uma pista inédita, um traçado de rua e um carro bem mais veloz do que eu estava acostumado até o ano passado, mas acredito que vou andar bem".</p>

<p>Além de rendimento positivo em testes da pré-temporada, a semelhança entre a programação da Indy Lights e a da F3 Britânica é um elemento que também motiva o brasileiro. Assim como na categoria europeia, a Lights possui duas tomadas de tempo para definição do grid. A única diferença é que o certame estadunidense realiza duas corridas por fim de semana (nos circuitos mistos), uma a menos que a categoria europeia.</p>

<p>"Estou acostumado com o formato de rodadas duplas e até triplas, o que era bastante comum na Inglaterra, mas sei também que agora as corridas (na Indy Lights) são um pouco mais longas", afirma o piloto, de 19 anos.</p>

<p><strong><a href="http://www.motorpress.com.br/racing/capacete-de-ouro/c-ouro/capacete-de-ouro-2016-lista-completa-de-premiados" target="_blank"><span style="color:#FF0000;">Vencedor da categoria Internacional da edição de 20 anos do Capacete de Ouro</span></a></strong>, premiação promovida pela <span style="color:#B22222;"><strong>Revista RACING</strong></span>, Matheus concedeu uma considerável mudança de rumo à sua carreira, no mês passado. Campeão britânico de F3 em 2016, com quatro vitórias e 11 pódios em 23 etapas, o novo-hamburguense tinha a expectativa de disputar a GP3 neste ano. Mas os altos valores para se manter em busca do “projeto Fórmula 1” assustaram ao piloto, que aceitou ao convite da Carlin para disputar a principal categoria de acesso à IndyCar.</p>

<p><img alt="Em sua estreia na Lights, gaúcho correrá pela equipe Carlin" height="467" src="/wp-content/uploads/uploads/leist-2_620x467.jpg" style="margin:0 auto; display:block;" width="620" /></p>

<p>Atual campeã de Pilotos (com o anglo-emiradense Ed Jones) e de Equipes, a escuderia britânica terá quatro carros em pista nesta temporada. Como o brasileiro, o norte-americano Garth Rickards fará sua estreia no certame em 2017; já os outros dois pilotos do time, o canadense Zachary de Melo e o estadunidense Neil Alberico partem para o segundo ano na categoria. Alberico, aliás, é o único remanescente do quarteto que representou a Carlin na Indy Lights em 2016.</p>

<p>Os treinos em São Petesburgo começarão às 11h da manhã desta sexta-feira (10). Serão dois classificatórios, cada um válido às provas deste fim de semana. A primeira corrida acontecerá às 19h10 de sábado; já a segunda acontece às 11h45 de domingo (horários de Brasília).</p>