Fernando Alonso participará de testes com o Hilux que a equipe Toyota utiliza no Rally Dakar, principal prova fora de estrada do mundo. O anúncio foi feito na manhã desta terça-feira (20) pela equipe japonesa, e aumenta a expectativa sobre a entrada do bicampeão mundial de Fórmula 1 no evento do ano que vem, que acontecerá pela primeira vez na Arábia Saudita.

Pelos próximos cinco meses, Alonso participará de testes com a Toyota na Europa, na África e no Oriente Médio, buscando se familiarizar com o carro e com os terrenos que os competidores de ralis cross country enfrentam em suas provas. O primeiro teste na programação desenvolvida para o espanhol acontecerá entre hoje e sexta-feira na África.

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A primeira prova que o piloto espanhol disputará no rali será a Harrismith 400, evento que acontece entre os dias 13 e 14 de setembro, e que marca a quinta rodada do Campeonato Sul-Africano de Cross Country. Não foi divulgado quem será o navegador de Alonso neste primeiro evento.

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“Estou realmente animado por continuar minha aventura com a Toyota. Juntos, nós alcançamos muita coisa desde a primeira vez que defendi a equipe, em novembro de 2017, com nossas duas vitórias seguidas em Le Mans e com os títulos de pilotos – com Kazuki Nakajima e Sébastien Buemi – e de equipes no FIA WEC”, disse Alonso, que testou pela primeira vez um carro de rali no início do ano.

“Senti o gosto de um rali no começo deste ano e isso me deixou com uma boa sensação que eu quero prolongar. Sei que é uma experiência totalmente diferente, com uma curva de aprendizado, mas senti que o Hilux é ótimo. Isso me deu muita confiança rapidamente, e eu melhorei rapidamente. Estou ansioso pelos próximos meses de treino, para conhecer melhor o Hilux e trabalhar com a equipe”, completou o espanhol.

No início desta semana, a imprensa espanhola, através dos diários esportivos Marca e As, afirmaram que Alonso disputará o Dakar em 2020, tendo como navegador o também espanhol Marc Coma.