<p><img alt="No pódio do GP da Espanha de 2016, holandês celebra a primeira vitória na F1" height="467" src="/wp-content/uploads/uploads/verstappen-espanha_620x467.jpg" style="margin:0 auto; display:block;" width="620" /></p>

<p>Em meio a um amplo (e monótono) domínio da Mercedes, o desempenho de Max Verstappen foi um dos principais atrativos da temporada 2016 de Fórmula 1. O maior, senão. O quinto lugar na classificação do Mundial de Pilotos, com 204 pontos, é ineficiente para refletir o rebuliço causada pelo holandês no campeonato. Vitória na estreia pela Red Bull, ultrapassagens arrojadas, manobra ao melhor estilo "drift" em Interlagos, escolhido como "Piloto do Dia" em oito dos 21 GPs, declarações afiadas a desafetos… De fato, Verstappen movimentou a F1!</p>

<p>Diante desse cenário, assim como sempre ocorre ao surgimento de grandes talentos na categoria, logo nasce uma tentadora pergunta: o que o futuro reserva a Max na Fórmula 1?</p>

<p>Evidentemente, trata-se de uma questão delicada. Muito delicado. Nessa modalidade, frações de segundos bastam para transformar pilotos comuns em astros, heróis em vilões. O que dizer então de períodos de meses, anos? Contudo, somado ao enorme talento exibido na F1, dois indícios apontam a uma carreira prolífera ao piloto nascido em Hasselt, na Bélgica.</p>

<p>Além de muito jovem – completou apenas 19 anos em setembro passado, Max possui contrato de longa duração com uma das principais equipes do circo, a Red Bull: até o término da temporada 2020. Nesse período, aliás, é plausível afirmar que, a seguir com sua tocada, o holandês deverá entrar na mira de outras gigantes do certame.</p>

<p>Mas fato é que 2017 está aí e Verstappen segue na Red Bull. E a expectativa da equipe para o campeonato deste ano é das melhores. "Faz sentido acreditarmos que com a evolução do chassi e da unidade motriz Renault a Red Bull vença mais que as duas corridas deste ano", afirma o jornalista Livio Oricchio, do site Globo Esporte.</p>

<p>Mais que a promessa de um avanço nas unidades de potência da Renault, a série de alterações no regulamento técnico da categoria oferece uma excelente oportunidade para o time, tetracampeão de Pilotos e de Construtores, dar o pulo do gato nesta temporada.</p>

<p>"Nessas horas, a criatividade de Newey leva o time a produzir carros muito velozes e equilibrados, em geral suas soluções criam escolas de engenharia", salienta Oricchio. "E é o que está em curso: em 2017 as novas regras estão exigindo estudos aprofundados, mas diferentemente do que sempre foi solicitado na F1, redução da pressão aerodinâmica, desta vez é ao contrário".</p>

<p>"O Grupo de Estratégia, a Comissão da F1 e o Conselho Mundial da FIA querem carros mais rápidos e que gerem mais pressão aerodinâmica, além de a Pirelli disponibilizar pneus mais largos".</p>

<p><strong>Muito pneu para gastar</strong></p>

<p>"Em 2020, Max provavelmente estará no seu melhor. Só podemos imaginar o que acontecerá até lá". Essa declaração de Helmut Marko, consultor da equipe Red Bull, não apenas revela sua confiança no potencial de Max, mas abre precedente para um pensamento espantoso: ao final da temporada citada pelo dirigente, Verstappen terá… ainda 23 anos! Em conta a manutenção das atuais 21 provas por campeonato, o holandês tende a iniciar esse certame com mais de 100 Grandes Prêmios disputados.</p>

<p>Para se ter uma noção, adversários como Lewis Hamilton e Fernando Alonso alcançaram a marca centenária aos 26 anos. Sebastian Vettel, um ano antes.</p>

<p>Esse cenário se torna animador quando o presente formato das temporadas é levado em conta. Se por um lado os pilotos não cumprem mais dezenas de milhares de quilômetros em testes, por outro, os carros são muito mais resistentes e acumulam menos abandonos que em décadas anteriores. Desse modo, é possível aperfeiçoar a pilotagem durante as corridas, evento que envolvem vários tipos de estratégias, ultrapassagens.</p>

<p>De fato, cravar quão grande será a estrela de Max Verstappen na Fórmula 1 é um mero exercício de futurologia. Entretanto, acompanhar como o garoto desenvolverá sua carreira certamente será um dos principais atrativos da categoria ao longo das próximas temporadas.</p>