A invasão da Ucrânia por parte do exército russo causou inúmeros problemas para atletas nascidos na Rússia. Quase todas as modalidades baniram a bandeira do país europeu e não realizam eventos neste território. Na Fórmula 1, o GP da Rússia teve o contrato encerrado e a Haas demitiu Nikita Mazepin ao romper com seu patrocinador, a UralKali. Primeiro piloto russo da história da Fórmula 1, Vitaly Petrov acredita que qualquer campeonato mundial sem a presença russa não deve ser válido.

“Sem a Rússia, eu não considero qualquer título ou campeão válido. Deveriam parar de nos temer e nos colocarem novamente no mundo do esporte. Eu não entendo toda essa falta de senso de algumas posições que eles tentam impor às pessoas. Para mim, isso é inaceitável”, disse Petrov, em declaração ao site espanhol SoyMotor.

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O piloto, que esteve na principal categoria do automobilismo mundial entre 2010 e 2012, ficando conhecido por resistir aos ataques de Fernando Alonso em 2010, no GP de Abu Dhabi, também encorajou jovens pilotos russos. Para Petrov, é preciso que estes atletas sigam treinando para quando competidores russos puderem voltar a campeonatos mundiais.

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“Este isolamento não vai durar para sempre. Eu entendo que é complicado, mas ninguém deve jogar a toalha. Eles devem ser pacientes, treinar e seguir acreditando. Então, quando a oportunidade surgir, estaremos prontos para retornar”, completou o ex-piloto russo, que atualmente tem 38 anos e que não disputa uma corrida desde às 24 Horas de Le Mans de 2019.