A organização da MotoGP anunciou que o número 46, utilizado por Valentino Rossi ao longo de seus 26 anos de participação no Mundial de Motovelocidade, será aposentado.

A cerimônia que oficializa a aposentadoria do 46 ocorrerá no dia da classificação para o GP da Itália, no tradicional circuito de Mugello, em 28 de maio, contando com a presença de Rossi junto ao público italiano.

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Apesar deste reconhecimento, o próprio Rossi chegou a comentar que não gostaria de ver seu número 46 sendo aposentado. “Eu não gostaria que o #46 fosse cancelado. Eu preferiria que ele continuasse e, se algum dia outro piloto quiser usá-lo, que ele o use. Mas é um problema que espero que seja para o futuro, e não para agora”, comentou o piloto italiano em 2016, logo após a cerimônia que marcou a retirada do número #58 utilizado por Marco Simoncelli.

Dono de nove títulos Mundiais, 115 vitórias e 235 pódios em todas as classes, o “Doutor” desempenhou um papel fundamental na disseminação da motovelocidade mundo afora. No final do ano passado ele já foi incluído no Hall da Fama da MotoGP, logo após a sua aposentadoria das pistas, e a aposentadoria do seu número 46 é mais um reconhecimento por parte da categoria.

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Vale lembrar que nas últimas semanas Rossi também foi reconhecido pela organização do Laureus, o Oscar do Esporte. Ele foi agraciado pelo colegiado que organiza o prêmio com o troféu de Ícone Esportivo.