<p><img alt="Hamlin comemora vitória apertada em Daytona" height="467" src="/wp-content/uploads/uploads/12716149_10153649986488801_4218473724078954752_o_620x467.jpg" style="margin:0 auto; display:block;" width="620" /></p>

<p>Apenas 11 milésimos de vantagem. Foi com esta diferença que Denny Hamlin venceu a Daytona 500, corrida que abriu a temporada 2016 da Nascar Sprint Cup Series na tarde deste domingo (21), no Daytona International Speedway, nos Estados Unidos. O triunfo do piloto do carro número 11 representou a primeira vitória de um carro Toyota no oval de 2,5 milhas.</p>

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<p>Depois de liderar 98 voltas durante a prova, Hamlin era o quarto colocado na abertura da última volta. Neste momento, o piloto da equipe Joe Gibbs optou por subir para a linha externa da pista, que até então não havia funcionado na corrida. Denny conseguiu superar o então líder Matt Kenseth, e precisou brigar até os centímetros finais para vencer Martin Truex Jr., que terminou em segundo.</p>

<p>O atual campeão Kyle Busch terminou em terceiro, seguido por Kevin Harvick. Mesmo depois de se envolver em dois acidentes no início da corrida, Carl Edwards conseguiu se recuperar terminando a prova na quinta posição. Joey Logano, Kyle Larson, Regan Smith, Austin Dillon e Kurt Busch completaram a lista dos dez melhores.</p>

<p>A Daytona 500 deste ano contou com seis intervenções do safety car, que permaneceu 31 das 200 voltas. Mas, ao contrário dos últimos anos, não houve nenhum big one, acidente que envolve muitos carros. Entre os 40 pilotos que iniciaram a prova, 15 estiveram em algum momento na liderança da prova, que mudou de mãos em 20 oportunidades.</p>

<p>A Nascar Sprint Cup Series terá prosseguimento no próximo domingo (28), com a disputa da etapa de Atlanta, no estado americano da Georgia.</p>

<p><strong>A corrida</strong></p>

<p>Chase Elliott manteve a primeira posição na largada, seguido por Dale Earnhardt Jr. e Kyle Busch. Rapidamente as trocas de posições começaram, primeiramente com Joey Logano pressionando o atual campeão pela terceira colocação. Dale Jr. conseguiu superar Elliott logo na quarta volta, fazendo com que o novato perdesse algumas posições.</p>

<p>A liderança seguiu inalterada até a 18ª volta, quando Kyle Busch superou Dale Jr.. No mesmo giro, Kevin Harvick saiu da pista, mas conseguiu evitar a batida. Dois giros depois a bandeira amarela foi acionada, após Chase Elliott rodar na frente de Carl Edwars. Mais atrás, Regan Smith também rodou sozinho.</p>

<p>A prova foi reiniciada na volta 26, com Denny Hamlin mantendo a liderança, depois de ser pressionado por Kurt Busch. Com o piloto do carro número 11 estabilizado na ponta, as atenções se voltaram ao terceiro lugar, com o mais velho dos irmãos Busch e Johnson disputando a colocação, que terminaria com Martin Truex Jr..</p>

<p>O safety car precisou ser acionado pela segunda vez na 57ª passagem, quando Brian Vickers, piloto que substitui o contundido Tony Stewart na Stewart-Haas, perdeu o controle de seu carro e rodou. Carl Edwards e Trevor Bayne também se envolveram no incidente. Na rodada de paradas nos boxes, Jimmie Johnson trocou apenas dois pneus e assumiu a primeira posição.</p>

<p>A relargada aconteceu na 62ª volta, com Johnson disputando a primeira colocação com Hamlin, levando a melhor. O dono do carro número 48, porém, foi ultrapassado por vários pilotos após cometer um erro, cedendo a ponta para Kyle Busch. A bandeira amarela neutralizou a prova mais uma vez no 92º giro, quando Matt DiBenedetto bateu e atingiu Chris Buescher.</p>

<p>Na parada nos boxes da 94ª volta, os quatro primeiros colocados optaram por trocar apenas dois pneus. Melhor para Denny Hamlin, que retomou a ponta, deixando para trás Kurt Busch, Kyle Busch e Matt Kenseth. Jimmie Johson, por sua vez, trocou os quatro pneus, retornando apenas na décima posição.</p>

<p>A prova foi retomada na centésima volta, e mais uma vez Hamlin manteve a primeira colocação. Logo após seis voltas, foi a vez de Casey Mears visitar os boxes, com problemas em seu carro. A prova seguiu com o dono do carro número 11 na frente, até que na 120ª passagem, quando detritos de um pneu furado de Greg Biffle ficaram pela pista.</p>

<p>A bandeira verde foi acionada mais uma vez na 124ª volta e Joey Logano voltou a brigar pelas primeiras posições, enquanto Hamlin seguiu na liderança. Johnson outra vez perdeu o traçado e algumas posições, enquanto os pilotos que usavam a linha de dentro levavam vantagem sobre os rivais.</p>

<p>Com a grande sequência de voltas em bandeira verde, os pilotos foram obrigados a fazer as paradas com a corrida em andamento, quando restavam 44 voltas para o final. Melhor para Matt Kenseth, que assumiu a liderança da prova após todos os competidores realizarem a troca de pneus e o reabastecimento.</p>

<p>Dale Earnhardt Jr. passou a arriscar uma estratégia diferente após as paradas. O piloto do carro numeral 88 dava a impressão de tentar abrir uma segunda fila, fazia uma ultrapassagem e retornava a linha de baixo. Na segunda vez que Dale Jr. tentou a manobra, acabou perdendo o controle do carro e parou no muro interno, forçando mais uma bandeira amarela.</p>

<p>A prova recomeçou quando restavam 25 voltas para o final da Daytona 500, com Kenseth mergulhando para a linha interna para seguir na primeira colocação. Uma tentativa de formação de outros dois traçados foi feita pelos competidores que vinham no meio do pelotão, mas eles não conseguiram alcançar os líderes.</p>

<p>Danica Patrick e Michael McDowell se tocaram, provocando mais uma intervenção do safety car quando restavam 17 giros para o final da corrida. A piloto do carro numeral dez fechou bruscamente a passagem do piloto do número 59, escapando com muita força para a parte interna da pista, mas sem atingir a mureta de proteção.</p>

<p>A última relargada veio restando 12 giros para o final da corrida, e outra vez Kenseth tomou a linha de dentro para manter a liderança. Parecia que a prova seria definida pelo ponteiro da linha interna, mas Denny Hamlin saiu da quarta posição na última volta e o superou. O piloto da Joe Gibbs, então, dividiu os últimos metros com Martin Truex Jr., garantindo a vitória por 11 milésimos.</p>