<p><img alt="Piloto espera por sequência de crescimento da Red Bull neste ano" src="/wp-content/uploads/uploads/ricciardo_620x467.jpg" style="margin: 0px auto; display: block; width: 620px; height: 467px;" /></p>

<p>Do que depender da expectativa de Daniel Ricciardo, os fãs de Fórmula 1 podem ganhar um motivo para sorrir: a possibilidade de uma disputa mais equilibrada pelas vitórias em 2017 do que no ano passado. O australiano acredita que sua equipe, a Red Bull, poderá fazer frente à Mercedes na temporada vindoura, que começa em 26 de março, na Austrália.</p>

<p>"Eu penso que podemos desafiá-los, sim", disse ao site F1.com. Contudo, tratou de colocar uma condição. "Se nós fizermos os mesmos avanços feitos em 2016, ele (Lewis Hamilton) não conseguirá nada facilmente, acredite".</p>

<p>No ano passado, a Red Bull apresentou uma considerável evolução em termos de resultados quando comparado à temporada de 2015. Em 2016, o time acabou o ano atrás somente da Mercedes entre os Construtores, com 468 pontos – média de 22,28 pontos por corrida; no certame anterior, quando foi a quarta colocada na classificação, obteve apenas 9,84 pontos por corrida.</p>

<p>O time austríaco foi o único além da Mercedes a vencer na Fórmula 1 em 2016: o Grande Prêmio da Espanha, com Max Verstappen, em maio, e o Grande Prêmio da Malásia, em outubro, com Ricciardo.</p>

<p>"O ano de 2016 foi realmente encorajador para todo o time", destaca Daniel. "Nos pegamos lutando novamente por poles, pódios e vitórias. Foi um grande passo para retornarmos a um lugar onde queremos estar".</p>