Em um Grande Prêmio marcado por chuva forte, atrasos na largada e estratégias variadas, Max Verstappen conquistou sua primeira vitória na temporada de 2026 da Fórmula 1. A vitória no circuito de Sepang representou um marco histórico para a Red Bull, sendo o primeiro triunfo da equipe utilizando uma unidade de potência totalmente projetada e construída internamente (Red Bull Ford Powertrains).

Kimi Antonelli, da Mercedes, garantiu o segundo lugar, enquanto Lewis Hamilton fechou o pódio na terceira posição com a Ferrari.

Antes da vitória de Verstappen, atraso por tempestade e largada caótica

A chuva torrencial que caiu sobre o circuito no período anterior à prova forçou a Direção de Prova a adiar o início da corrida por mais de 40 minutos devido ao acúmulo de água no asfalto.

A primeira tentativa de procedimento de largada, com duas voltas de apresentação atrás do Safety Car, foi marcada por instabilidades no pelotão: Verstappen e Hamilton enfrentaram problemas momentâneos de velocidade, e Isack Hadjar chegou a rodar. A Direção de Prova interrompeu o procedimento e recolheu os carros aos boxes para reordenar o grid.

Após mais de uma hora e meia de atraso em relação ao horário original, a prova foi iniciada com o Safety Car liderando a pista e autorizando posteriormente uma largada parada.

Com o asfalto ainda bastante úmido, a escolha de pneus dividiu as equipes: nove pilotos optaram por pneus Intermediários, enquanto os demais iniciaram com compostos slicks (Macios ou Médios). A inviabilidade dos pneus para pista seca nas voltas iniciais levou seis pilotos a realizarem paradas prematuras nas primeiras quatro voltas para instalar os Intermediários.

Disputas na pista e neutralizações

Na largada, Verstappen perdeu posições para a dupla da Mercedes, Kimi Antonelli e George Russell. O holandês iniciou uma reação imediata, ultrapassando Russell na volta 6 para assumir o segundo lugar.

Na volta 9, uma escapada de pista de Valtteri Bottas deixou a Cadillac presa na caixa de brita, motivando a entrada do Safety Car. Os líderes aproveitaram a oportunidade para realizar a troca dos pneus Intermediários pelos compostos slicks de pista seca, já que o asfalto apresentava condições de secagem rápida.

Na relargada, na volta 12, Verstappen atacou Antonelli na curva 1 e assumiu a liderança com uma manobra por dentro na curva 2. A partir deste momento, o piloto da Red Bull impôs ritmo constante e abriu vantagem na ponta da corrida.

Reta final e estratégia de pneus de Verstappen

Na volta 43, uma falha na caixa de câmbio da Williams de Alexander Albon acionou o Virtual Safety Car, que posteriormente foi elevado a Safety Car total. Verstappen e Antonelli aproveitaram a neutralização para realizar novas trocas de pneus, optando por conjuntos de compostos Macios usados para as voltas finais.

Durante o período de bandeira amarela, George Russell, que ocupava as primeiras posições, sofreu um abandono com problemas mecânicos perto da entrada dos boxes.

Na relargada definitiva na volta 51, Verstappen manteve a liderança e sustentou a pressão de Antonelli até a bandeirada final na volta 55, cruzando a linha de chegada com uma vantagem de 2,3 segundos sobre o italiano. Isack Hadjar, após se recuperar da rodada inicial, terminou na quinta colocação.

O pódio de Sepang reuniu três pilotos de três equipes diferentes com estratégias totalmente distintas:

• Max Verstappen (Red Bull): Intermediário – Macio – Macio – Macio

• Kimi Antonelli (Mercedes): Intermediário – Médio – Macio – Macio

• Lewis Hamilton (Ferrari): Macio – Médio – Macio

Análise dos pneus e avaliação oficial

A Pirelli destacou o comportamento das diferentes opções de pneus ao longo do evento. Dario Marrafuschi, Diretor de Motorsport da fabricante, analisou o rendimento dos compostos em Sepang:

“Sepang proporcionou a primeira oportunidade real nesta temporada para vermos um uso significativo do pneu Intermediário. Nas condições encontradas hoje, seu desempenho foi positivo, entregando um alto nível de aderência e consistência durante o stint. Nas voltas finais, com a pista secando, surgiu uma leve quantidade de graining nos pneus de pista molhada, mas sem preocupações de desgaste, apesar da superfície altamente abrasiva.

O Pneu Macio provou ser particularmente competitivo, permitindo stints muito longos e entregando desempenho consistente. Tanto o Duro quanto o Médio também apresentaram comportamento consistente e previsível, embora com níveis de aderência inferiores ao Macio.”

Resultado Final – GP da Malásia (Top 10):

1. Max Verstappen (Red Bull)

2. Kimi Antonelli (Mercedes)

3. Lewis Hamilton (Ferrari)

4. Charles Leclerc (Ferrari)

5. Isack Hadjar (Red Bull)

6. Oscar Piastri (McLaren)

7. Liam Lawson (VCARB)

8. Fernando Alonso (Aston Martin)

9. Lando Norris (McLaren)

10. Arvid Lindblad (VCARB)