O finlandês Sami Pajari, piloto que defende a TOYOTA GAZOO Racing/World Rally Team (TGR/WRT), venceu neste domingo (30) o Rally do Paraguai, 11ª etapa da temporada 2026 do WRC. O piloto, que faz sua primeira temporada na divisão principal do Mundial de Rally, liderou a prova ao longo dos três dias e se tornou o primeiro piloto a obter consecutivamente suas primeiras três vitórias na principal competição de rali de velocidade do mundo.

Vindo de vitórias na Estônia e na Finlândia, Pajari conseguiu superar desafios e evitar dificuldades no Paraguai, em uma etapa das mais exigentes. Com diversos saltos, pedras pontiagudas escondidas no terreno argiloso e temperaturas altas, pilotos, carros e pneus foram colocados à prova. Com ameaça constante de chuva, os GR Yaris Rally1 foram equipados com sistema de snorkel, como ocorre no Rally Safary, no Quênia.

Pajari iniciou a prova na sexta-feira com a sétima posição, mas após resolver problemas o finlandês fechou o dia na liderança, enquanto outros pilotos sofreram com atrasos significativos. O piloto, então, concluiu o sábado com uma vantagem de 24,1 segundos no sábado e venceu a etapa paraguaia do WRC com uma diferença de 25,8 segundos no domingo.

“Estou muito feliz e este é um momento de muito orgulho. Saber que fizemos algo que ninguém jamais fez antes é realmente especial. Mais uma vez, um grande obrigado à equipe. Não foi um rali fácil nem para os pilotos nem para a equipe, então construir um carro tão confiável foi fundamental para esse sucesso”, disse Sami Pajari, após o encerramento do Rally do Paraguai.

“Este foi um rali muito diferente dos da Estônia e da Finlândia. Não se tratava de acelerar a fundo o tempo todo. Tivemos que lidar com muitas situações diferentes e tentei ser inteligente na minha pilotagem. Foi um rali realmente exigente, mas isso só torna a vitória ainda mais gratificante. Também estamos bem posicionados na disputa pelo campeonato. Ainda faltam alguns pontos para alcançar, mas vou continuar dando o meu melhor”, completou o finlandês.

Elfyn Evans também fez uma prova bem administrada e terminou com a quarta posição, se mantendo na liderança do campeonato. Depois de sofrer um dano no pneu, o galês se recuperou e terminou apenas 5,1 segundos de um lugar no pódio, e conquistou pontos extras ao terminar o Power Stage na quarta posição e o Super Sunday em quinto. Os resultados deixam o piloto 20 pontos à frente de Pajari no campeonato restando três etapas para o fim da temporada.

Oliver Solberg iniciou o rali na liderança na sexta-feira, mas perdeu quatro minutos no mesmo dia por conta de uma troca de pneu, se recuperando ao longo da prova para terminar com a quinta posição, além de vencer o Power Stage e o Super Sunday, este último ao lado de Sébastien Ogier. O francês, que teve danos na suspensão na sexta-feira, foi o segundo no Power Stage e marcou todos os cinco pontos do Super Sunday.

A prova de Takamoto Katsuta chegou ao final na penúltima especial, quando sofreu um acidente em alta velocidade. O japonês e seu copiloto, Aaron Johnston, foram levados ao hospital para exames e receberam alta no mesmo dia.

“Estamos muito felizes em ver o Sami alcançar esse resultado incrível, conquistando suas três primeiras vitórias consecutivas dessa forma. A Estônia e a Finlândia eram ralis mais familiares para ele, mas esta prova no Paraguai ainda é muito nova para todos, com desafios bem diferentes. As condições não foram fáceis, especialmente na sexta-feira, quando ocorreram muitos incidentes, mas o Sami se saiu bem, sem grandes problemas. Ele pilotou de forma consistente, sem correr riscos excessivos, e fez um ótimo trabalho”, comentou Juha Kankkunen, chefe da TGR/WRT no WRC.

“Elfyn também fez uma corrida muito inteligente, mesmo tendo tido um pouco de azar na sexta-feira. Oliver e Seb tiraram o máximo proveito do último dia, enquanto para Taka foi uma corrida difícil, mas o mais importante é que ele e Aaron estão bem e em segurança. A concorrência foi forte aqui, mas estamos mais um passo perto do título de fabricantes e já estamos ansiosos pelo Chile”, completou Kankkunen.

Com os resultados do Rally do Paraguai, a TGR/WRT mantém a liderança do WRC entre os construtores. A fabricante tem 173 pontos de vantagem sobre os segundos colocados restando 180 pontos em jogo nas últimas três etapas, marcadas para Chile, Itália e Arábia Saudita.

No WRC2 houve o primeiro pódio completo da história para o GR Yaris Rally2, com o paraguaio Diego Dominguez conquistando sua primeira vitória em seu país com a equipe MSi Racing. Gus Greensmith foi o segundo colocado com um carro da RaceSeven, enquanto Alejandro Galanti fechou o top-3 com a TOYOTA GAZOO Racing Paraguay.

Piloto do TGR WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto enfrentou desafios na prova sul-americana e acumulou quilometragem após ficar parado na sexta-feira com problemas.

O WRC segue nos dias 10, 11, 12 e 13 de setembro com a disputa do Rally do Chile.