Sébastien Ogier venceu o Rally das Ilhas Canárias, quinta etapa do WRC, e liderou um 1-2-3-4 da TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team depois de prevalecer em uma disputa interna da equipe. Os GR YARIS Rally1 dominaram a etapa espanhola do início ao fim em estradas de asfalto na ilha Grand Canária pelo segundo ano seguido, vencendo todas as 17 especiais. Havia pouca diferença entre os cinco pilotos da TGR-WRT, e eles travaram uma emocionante disputa pela vitória e pelos lugares do pódio até o último dia.

Ogier liderou o rali desde e a primeira especial em montanha, na sexta-feira pela manhã, até o final, mas precisou acelerar forte com seus companheiros de equipe. Sua liderança nunca foi maior que nove segundos ao longo dos dois primeiros dias de competição. Oliver Solberg surgiu como competidor mais forte de Ogier, e cortou a diferença para 3,8 segundos no final do sábado, reduzindo ainda mais, para 2,2 segundos, ao vencer as duas primeiras especiais do domingo. No penúltimo estágio, porém, o sueco bateu na barreira e danificou o lado esquerdo do carro, sendo obrigado a abandonar o estágio vencido por Ogier.

Elfyn Evans terminou em segundo lugar, tendo também sido um fator importante para a disputa pela vitória em grande parte do final de semana. O piloto venceu três etapas no sábado, enquanto condições climáticas instáveis chegavam do Oceano Atlântico, e manteve-se próximo do ritmo de Ogier e Solberg no último dia, em busca de pontos para o campeonato. Evans venceu o Power Stage por 2,7 segundos e a classificação do Super Sunday por dois segundos, recuperando a liderança do Mundial de Pilotos.

Sami Pajari manteve seu bom momento e garantiu o quarto pódio consecutivo, terminando em terceiro lugar. Takamoto Katsuta foi o segundo colocado no Power Stage, atrás de Evans, e quarto colocado no Super Sunday, atrás também de Ogier e Pajari. Agora, o japonês é o segundo colocado do campeonato, dois pontos atrás de Evans. Pajari é o terceiro, distante 29 pontos do líder, enquanto Solberg é o quarto. A TGR-WRT conquistou 59 dos 60 pontos possíveis no Mundial de Construtores, ampliando a liderança para 98 pontos.

“Foi um rali fantástico para nós, com um resultado muito bom no final. No ano passado, tivemos o mesmo resultado (1º, 2º, 3º e 4º lugares) e eu sonhava em repetir isso, e conseguimos. É uma pena o que aconteceu com o Oliver, porque ele estava fazendo um rali muito bom até aquele momento e havia uma disputa emocionante entre ele e o Seb, mas essas coisas podem acontecer quando se tem a chance de vencer, como ele tinha. O Seb é muito difícil de ser batido com a experiência que tem, e o Elfyn e o Sami também fizeram um ótimo trabalho para subirem ao pódio. É um grande prazer liderar esta equipe: o ambiente é fantástico, todos estão dando 100%, e é assim que alcançamos resultados como este”, disse Juha Kankkinen, chefe da TOYOTA GAZOO Racing no WRC.

O terceiro pódio completo da equipe em cinco etapas nesta temporada leva a Toyota a ultrapassar a marca de 300 pódios em toda a sua participação no WRC, com 302 pódios agora. Além disso, a dupla espanhola Alejandro Cachón e Borja Rosada terminou em décimo lugar geral e segundo na classe WRC2 com um GR Yaris Rally2 inscrito pela Toyota Espanha e administrado pela MSi Racing Team.

Piloto do TGR WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto ocupava a oitava posição na categoria, enfrentando diversos vencedores experientes e consagrados no asfalto, até que bateu em uma barreira na última especial de sábado e teve que parar para trocar uma roda e um pneu, perdendo dois minutos. O japonês manteve um ritmo competitivo no domingo e terminou em 15º na categoria.