O Autódromo Zilmar Beux, em Cascavel (PR), recebe neste fim de semana a segunda etapa da Stock Car Pro Series com um ingrediente extra para a Mercado Livre Racing: a experiência de Thiago Camilo, o maior vencedor do traçado entre os pilotos em atividade. Com vitórias conquistadas em 2015, 2020 e 2021, Camilo lidera o trio do time que busca transformar os aprendizados da estreia em Curvelo em resultados sólidos na pista mais veloz do calendário.

A estrutura da Mercado Livre Racing, montada em um tempo recorde de 40 dias para a abertura da temporada, chega ao Paraná com processos mais consolidados. Em Curvelo (MG), o time enfrentou temperaturas extremas e colheu dados fundamentais para o amadurecimento do projeto. Thiago Camilo chegou a subir ao pódio na corrida Sprint mineira, mas uma punição administrativa de 20 segundos por uma falha técnica no equipamento de levantamento do carro o retirou do top 3. Agora, o foco total se volta para minimizar as diferenças de performance entre as montadoras em um circuito de alta velocidade – e que realça as forças e as fraquezas de cada um dos três modelos envolvidos na disputa.

“A expectativa é positiva, mas sabemos que será uma etapa dura, porque ano passado foi a pista onde tivemos mais diferença em relação às outras montadoras, até mesmo por conta das características do circuito. Estamos trabalhando para minimizar este fator e fazer duas boas corridas para buscar bons pontos”, destaca Thiago Camilo, que pilota o Toyota Corolla Cross número 21 e dono do maior número de vitórias entre os pilotos em atividade da categoria.

Já para Helio Castroneves, Cascavel representa um reencontro com sua própria história. Após décadas competindo no automobilismo norte-americano – onde já venceu quatro vezes as 500 Milhas de Indianápolis -, o piloto pôde se readaptar ao traçado paranaense na última temporada e agora descarta o período de reconhecimento para focar no acerto do carro.

“Cascavel é uma pista onde tenho grandes histórias. Minha experiência nela vem do meu início de carreira, na Fórmula Chevrolet e na Fórmula 3, e foi muito legal voltar lá com a Stock Car, especialmente por também poder rever grandes amigos que fiz na cidade. No meu retorno, ano passado, era tudo muito diferente de quando eu havia corrido lá pela última vez, há mais de 30 anos – até os boxes mudaram de lugar!”, lembrou. “Agora não preciso mais reaprender a pista, já pude me readaptar a ela no último ano andando tanto no asfalto seco como no molhado. Estou bastante empolgado para o fim de semana”, comenta o experiente piloto do carro #06.

Cesar Ramos, que foi um dos destaques de progressão em Curvelo ao ganhar mais de dez posições na corrida principal, reforça a importância de um cronograma sem intercorrências desde o primeiro dia. “Correr em Cascavel é sempre especial, não importa a condição, porque é uma ‘pista-raiz’: curvas de alta velocidade, relevo variado e também muito difícil de ultrapassar. Trouxemos aprendizados valiosos da primeira etapa, e esperamos evoluir no final de semana. O primeiro objetivo é ter uma sexta-feira de treinos limpa, coletar muitas informações e fazer uma boa classificação para buscar pontos na parte de cima da tabela em ambas as corridas”, afirma Ramos, que pilota o Toyota Corolla Cross número 30 representando a Mercado Livre Racing.

O cronograma de pista no oeste paranaense começa oficialmente na quinta-feira (26), com um shakedown às 17 horas. O trabalho ganha intensidade e importância na sexta-feira (27), com duas sessões de treinos livres marcadas para 10h10 e 13h45, seguidas pela definição do grid de largada às 16h50. O sábado (28) reserva a corrida sprint às 10h, com duração de 30 minutos mais uma volta. No domingo (29), os pilotos abrem as atividades de pista com o warm-up às 9h30, e a largada da prova principal, com 50 minutos de duração mais uma volta, será ao meio-dia.